EFE | Un
equipo liderado por investigadores españoles ha logrado por primera vez
en ratones eliminar por completo el cáncer de páncreas, un avance que
abre la vía al desarrollo de terapias efectivas contra este tipo de
tumores, que tiene una elevadísima tasa de mortalidad.
Cáncer de páncreas
El equipo, liderado por el doctor Mariano Barbacid, jefe del grupo AXA
del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha logrado
este descubrimiento combinando la eliminación de dos dianas moleculares
(denominadas EGFR y c-RAF) relacionadas con el gen responsable de la
iniciación de más del 95 por ciento de este tipo de tumores (el oncogen
KRAS).
Un primer paso
Barbacid ha insistido, en una comparecencia ante la prensa
para dar a conocer los resultados, en que se trata de “un primer paso”,
en que hay que seguir investigando, en que la aplicación de este tipo de
terapias no estará disponible para humanos en un plazo de al menos
cinco años, y en que por lo tanto no sirve para los enfermos que en la
actualidad padecen este tipo de cáncer.
El cáncer de páncreas, uno de los más agresivos que existen, afecta
en España a unas 8.000 personas cada año, y tiene una tasa de
supervivencia, a los cinco años de su diagnóstico, de solo el 5 por
ciento.
De los más resistentes
El “adenocarcinoma ductal de páncreas” es uno de los cánceres
que más se resiste a los tratamientos actuales, y en la actualidad su
curación se limita a aquellos casos en los que el tumor está muy
localizado y puede ser eliminado de forma quirúrgica, lo que representa
menos de un 10 por ciento de los pacientes.
En Estados Unidos constituye ya la tercera causa de muerte, por
detrás solo del cáncer de pulmón y el de colon, y su mortalidad supera
ya en España al del cáncer de mama.
“Ganamos terreno al cáncer”
Para presentar los resultados de la investigación
comparecieron hoy ante los medios de comunicación, además de Barbacid,el
doctor Alfredo Carrato, jefe del Servicio de Oncología del Hospital
Ramón y Cajal de Madrid y director del Instituto Ramón y Cajal de
Investigación Sanitaria; y la doctora Marta Puyol, directora de
Investigación de la Asociación Española Contra el Cáncer.
El doctor Carrato ha subrayado que cada día “ganamos terreno al
cáncer” pero ha lamentado que “no es el caso del cáncer de páncreas”, al
que se ha referido como una “urgencia sanitaria de primer orden”, y ha
lamentado que el diagnóstico llega tarde y el índice de supervivencia
media es muy bajo.
A la expectativa
En el trabajo se ha comprobado también que la inhibición de
las dos dianas moleculares evita la proliferación de nueve de cada diez
tumores de páncreas humanos, aunque este avance se ha comprobado con
modelos experimentales.
Los propios autores de la investigación han explicado que el éxito de
estas terapias experimentales no es una garantía de que vaya a
funcionar en pacientes, pero esa actividad se considera como un paso
previo esencial para el desarrollo de ensayos clínicos.
En ascenso
En España la incidencia del cáncer de páncreas se considera
“media” al ser similar al resto del mundo (unos 6,6 casos por cada
100.000 habitantes al año en hombres y 3,9 en mujeres), pero con un
ascenso muy importante durante las últimas décadas.
En la investigación se ha utilizado una nueva generación de ratones
genéticamente modificados para inducirles las mismas mutaciones que son
responsables de la mayoría de este tipo de tumores en humanos.
Diagnóstico tardío
El resultado fue que un porcentaje de tumores no sólo dejaron
de crecer sino que en unas semanas desaparecieron completamente, un
efecto terapéutico que no se había observado nunca hasta ahora en ningún
modelo experimental, y se observó además que ello se conseguía con unos
niveles de toxicidad muy bajos (una dermatitis muy fácilmente
controlable).
El doctor Carrato ha lamentado que al diagnóstico del cáncer de
páncreas se llega “muy tarde”, y ha incidido en la importancia del
cribado de pacientes asintomáticos (cuando tienen antecedentes
familiares), del tratamiento personalizado, y en la necesidad de
concentrar los recursos en centros muy especializados.
Toxicidad
”Nuestro empeño es ganar terreno a la enfermedad; es
conseguir en nuestros pacientes lo que el equipo de Mariano Barbacid ha
conseguido ya en ratones”, ha aseverado Alfredo Carrato.
Barbacid, quien ha insistido en que este tipo de hallazgos no deben
despertar “falsas esperanzas” entre quienes hoy sufren cáncer de
páncreas, ha señalado que el problema del cáncer no es matar a las
células tumorales, sino conseguirlo sin causar una toxicidad elevada.
El más letal
Este descubrimiento ha conseguido la regresión de esos
tumores con una toxicidad “mínima”, ha señalado el doctor Barbacid,
quien ha apuntado que los hallazgos abren la puerta a la utilización en
el futuro de nuevos fármacos que permitan eludir los “venenos” que se
emplean en la actualidad para combatir la enfermedad.
El reto es pasar de la experimentación con animales al humano, según el
doctor Carrato, quien ha concluido que el de páncreas, aunque es un
tumor poco frecuente, es el más letal de todos, y en el 95 por ciento de
los casos es pronóstico es “funesto”.