EFE | La rica geología española, en especial la faja pirítica que se extiende
por el sur de la Península, dota a este país de vastas reservas de
tierras raras, vitales para la tecnología moderna, y de otras muchas
materias primas estratégicas y protagonistas de la conocida como minería
del siglo XXI.
Pese al 'boom' que vive la minería moderna, alentada por
el crecimiento exponencial de dispositivos que requieren de tierras
raras y otros elementos químicos presentes en la geografía española, los
expertos consultados por Efe apuntan que España no explota ni el 30%
de su potencial minero, una fuente de riqueza natural que podría
convertirla en exportadora de materiales que hoy sólo vende China.
Estas son las grandes explotaciones mineras en activo:
1.- El Valle, Asturias
Aunque en el llamado "cinturón de oro del río Narcea" se tiene
constancia de la extracción de oro desde tiempos romanos, la asturiana
Orovalle (filial de la canadiense Orvana) extrae también cobre y plata
de varias minas asturianas.
2.- Las Cruces, Sevilla
En la misma línea se sitúa la sevillana Mina de Las Cruces, la mayor de
Europa a cielo abierto y de donde extrae cobre el gigante canadiense
First Quantum, que ha constituido además una fundación de desarrollo
sostenible del área, en plena faja pirítica, que se extiende entre el
Algarve portugués hasta Sevilla y en su día fue la mayor reserva de
metales no férricos del mundo.
3.- Aguas Teñidas, Huelva
En esa misma faja se encuentra la Mina Aguas Teñidas, en Huelva, de
donde se obtiene plomo, cobre y zinc a través del consorcio Matsa,
formado por la suiza-singapurense Trafigura y el fondo soberano de Abu
Dabi Mubadala.
4.- Riotinto, Huelva
La explotación más reconocida de Huelva es la de Ríotinto, donde
Atalaya Mining (participada por Trafigura y por otra de las grandes del
sector, la china Yanggu Xiangguang Copper) han vuelto a extraer cobre de
esta legendaria explotación, iniciada ya en la Edad de Bronce e
interrumpida con la llegada del siglo XXI por falta de rentabilidad.
5.- Barruecopardo, Salamanca
Otro gran ejemplo de explotación minera abandonada que gracias a las
nuevas tecnologías se puede rescatar es la de Barruecopardo, cerrada en
los 80 y ahora retomada por Saloro para extraer wolframio en esas
tierras salmantinas. Incluido en la lista de
materiales estratégicos y del que incluso EEUU guarda reservas, igual
que hace con el oro, el wolframio es elemento muy denso y de difícil
oxidación o corrosión, fundamental para construir desde componentes de
teléfonos móviles hasta grandes máquinas de perforación.
6.- Los Santos, Salamanca
También en Salamanca se encuentra la mina de Los Santos, que también ha
reabierto recientemente para la explotación de wolframio de la mano de
Daytal (del grupo australiano Heemskirk).
7.- Penouta, Ourense
Otro claro ejemplo es el de la mina orensana de Penouta, en su día la
mayor de España de estaño y reabierta por Strategic Minerals para la
extracción de tántalo y cobalto, principalmente, dos componentes también
estratégicos y fundamentales para la fabricación de gran parte de los
aparatos electrónicos.
8.- Comarca del Bages, Barcelona
Un caso llamativo es el del millón de toneladas de potasa (clave para
fertilizantes complejos) que cada año extrae de minas barcelonesas la
firma israelí ICL -el mayor productor mundial de este elemento y titular
de la antigua Iberpotash-, junto a 1,4 millones de toneladas de sal.
9.- Aguablanca, Badajoz
Aunque con su actividad interrumpida desde 2016, la mina pacense de
Aguablanca cuenta con reservas de níquel y se espera que en algún
momento Valoriza (Sacyr) la reactive en algún momento.
Junto a estas grandes explotaciones, hay en España proyectos de
extracción de tierras raras que podrían ayudar a España a explotar su
extraordinaria reserva de estos elementos considerados críticos en todo
el mundo, hasta el punto de que hay quienes hablan ya de que la
Humanidad se adentra en la Edad de las Tierras Raras (pasadas ya las de
Piedra, Hierro y Bronce).
Se trata de 17 elementos de
la tabla periódica -en su mayoría muy magnéticos, conductores y
luminiscentes- que se han convertido en el oro del siglo XXI, ya que son
fundamentales para construir desde pantallas y ordenadores hasta armas y
satélites, pasando por motores de coches eléctricos, lentes de cámaras o
reactores nucleares.
A.- El proyecto de Matamulas
(Ciudad Real), impulsado por la española Quantum Minería y detenido por
el Gobierno de Castilla-La Manca, alegando razones medioambientales,
tenía potencial incluso para suministrar un tercio de la demanda europea
de tierras raras, que en la actualidad China suministra casi en
exclusiva (más del 85 % del consumo mundial según el Colegio español de
Geólogos).
B.- En Pontevedra, el grupo sudafricano
Umbono también estudió el potencial del monte Galiñeiro, aunque la
oposición social y política hizo que en 2013 renunciara al proyecto de
extracción de estos óxidos metálicos abundantes en la corteza terrestre
complicados de aislar pero de enorme potencial en un mundo tecnológico
cada vez más dependiente de ellos.
Además de las
tierras raras, hay otros proyectos prometedores de materias prioritarias
para España a partir de la reapertura de minas clausuradas: entre ellas destaca la reapertura, de la mano del Grupo México (el
tercer productor mundial de cobre), de la mina sevillana de Aznalcóllar,
donde la rotura de una balsa residual produjo el famoso vertido tóxico
de Doñana en 1998 y derivó en el cierre de ese yacimiento de pirita,
donde también se encuentra cobre, plomo, zinc, plata y oro, entre otros.
Igualmente se tramita la reapertura de las Minas de Alquife (Granada),
Touro (A Coruña), Besaya (Cantabria) y Coto Wagner (León), entre otros.