El capitán del "John Lethbridge" asegura que no han localizado en Vigo ningún galeón de la Batalla de Rande

Asegura que las acusaciones de expolio son "rumores sin fundamento"

El capitán del buque "John Lethbridge", Heath Smart, negó esta tarde en Vigo el presunto expolio en la embarcación "Santo Cristo de Maracaibo", hundida en la Batalla de Rande de 1702 al sur de las Islas Cíes, del que le acusa la Dirección Xeral de Patrimonio Histórico de la Xunta. En una rueda de prensa, Smart precisó que ni siquiera han localizado este navío y lamentó se hayan originado lo que él mismo denominó "rumores sin fundamento". Mientras, Juan Martínez, director de la compañía Vasco Gallega de Consignatarios, con sede en Vigo, aclaró que el "John Lethbridge" está limitándose a realizar las labores para las que fue contratado, es decir, la extracción de metales de un barco francés hundido a 35 millas de las islas Cíes. Del mismo modo, Martínez se puso "a disposición" de las autoridades y de la propia administración autonómica para demostrar que no ha existido tal expolio. En este sentido mostró su ofrecimiento a que se analice el libro de navegación del "John Lethbridge". Respecto a los movimientos que realizó el barco, explicó que se trató de pruebas de tipo técnico tras unas reparaciones a las que fue necesario someter a la nave como consecuencia de una avería. Del mismo modo, Juan Martínez aclaró que tienen todas las autorizaciones pertinentes de Capitanía Marítima para llevar a cabo este tipo de ensayos. El "John Lethbridge", propiedad de la firma Subsea Resources, posee licencia de la Administración para emprender el proyecto Celia, que consiste en recuperar un cargamento de 445 toneladas de cobre y 115 de zinc de un carguero que naufragó en 1979 entre la península de O Morrazo y las Cíes.