CIENCIA
La USC estudia la aplicación de los residuos de castañas como adhesivo, antioxidante y absorbente de contaminantes
Un grupo de investigadores de Universidade de Santiago de Compostela (USC) está estudiando diferentes aplicaciones de los residuos de la castaña. Concretamente, está analizando el empleo de la cáscara y del erizo como adhesivo, antioxidante y absorbente de contaminantes. La coordinadora del proyecto, Julia González, explica que tratan de valorizar los residuos que genera la industria alimentaria dedicada a la elaboración de productos como el marrón glacé o el puré de castaña. Para ello, cuentan con la colaboración de una empresa dedicada a la fabricación de estos alimentos.
La USC está estudiando tres posibles vías para su aprovechamiento. Una de ellas es su utilización para hacer pegatinas. Para ello, compuestos naturales de las cáscaras, que podrían sustituir a los que se están usando hoy en día en la fabricación de pegatinas, a base de un compuesto de origen petroquímico, cuyo precio es más elevado que en el caso de los productos naturales.
Los investigadores ya consiguieron en el laboratorio adhesivos basados en su totalidad en productos naturales. Además, aplicaron la pegatina a tableros de partículas y, según la coordinadora del proyecto, superaron la normativa de calidad para uso interior.
La segunda vía de aprovechamiento es la extracción de compuestos procedentes de los residuos de la castaña cómo fuente de antioxidantes alimentarios. En particular, el objetivo que se propone el equipo es impedir que se produzca la oxidación de las grasas contenidas en productos destinados al consumo humano, como carnes y pescados. Buscan así prolongar la vida útil de los alimentos. En relación a esta aplicación, los investigadores están todavía en la fase inicial de los estudios.
La tercera vía es el empleo directo de los restos del procesado de la castaña como absorbentes de compuestos contaminantes presentes en aguas residuales industriales. Se trata de sustituir los productos que se emplean en la actualidad por otros de origen renovable. En esta línea, los investigadores ya han demostrado en el laboratorio la capacidad de absorción de la cáscara de castaña.