Fenosa iniciará en enero de 2008 las obras de adaptación de las calderas de Meirama al carbón de importación

La firma confía en mejorar el rendimiento de la térmica de un 37% a un 45%

La compañía eléctrica Unión Fenosa iniciará en enero de 2008 las obras de adaptación de las calderas de la central térmica de Meirama al carbón de importación. Su presidente, Pedro López Jiménez, así lo confirmó en Madrid, tras asegurar que las reservas de lignito pardo de Limeisa ? Lignitos de Meirama?se han agotado. Esta mina coruñesa a cielo abierto no quedará relegada de los proyectos de la empresa, que estudia aplicar en las próximas décadas un nuevo sistema que mejore su rendimiento y reduzca las emisiones a través de las nuevas tecnologías. De hacerse con la concesión de una de las dos centrales de demostración de ?carbón limpio? que España ha solicitado a la Unión Europea, la térmica de Cerceda ocuparía una posición preferente entre las candidatas a desarrollar este proceso cuyo horizonte se sitúa en 2020 y se basa en eliminar el azufre y los nitritos del carbón ?en las diversas plantas de sulfuración, proyectadas por la compañía, como el caso de la de Narcea (Asturias). ?A Meirama se le ha acabado el lignito?, afirmó el máximo responsable de Fenosa. De momento, la prioridad de la firma que preside es ?comenzar a funcionar con carbón de importación?, que la eléctrica obtiene de su mina de Sudáfrica. Los elevados costes de extracción de este recurso en España llevan a que López Jiménez descarte la posibilidad de emplear carbón autóctono y, por el contrario, acometa las reformas tecnológicas necesarias para quemar el foráneo. Según apuntó López Jiménez, Unión Fenosa requerirá un volumen de 6 millones de toneladas ?la mitad de la producción energética estatal?para abastecer al conjunto de sus centrales térmicas a partir de 2011. Por el momento, la compañía ya ha acordado con dos empresas ?Kangra Group y Shanduka?la adquisición del 70% del carbón de la mina comprada en Sudáfrica el pasado mes de diciembre y aspira a hacerse con participaciones en otras compañías mineras internacionales. A este fin se destinarán 350 millones de euros. Carbón ?limpio? El máximo responsable de Fenosa destacó la relevancia de la central térmica de Meirama en el marco de sus proyectos de incorporación de las tecnologías del ?carbón limpio? a las plantas de su compañía en España. Este sistema está basado en capturar y almacenar el dióxido de carbono para así reducir las emisiones a la atmósfera. Además, la implantación de esta tecnología incrementará, según explicó, el rendimiento de sus centrales. ?Son tecnologías a instalar e implantar para funcionar en próximas décadas, no es una cuestión que se pueda aplicar pasado mañana?, advirtió. No obstante, recordó la importante inversión de la eléctrica en instalaciones dedicadas a extraer el azufre y nitritos del carbón para conseguir que este recurso pueda ser ?sostenible?, esto es, rebaje su impacto medioambiental. Esta actuación se enmarca en el denominado ?Plan del Carbón Limpio?. ?Mejoras de rendimiento? El presidente de Unión Fenosa destacó las mejoras de rendimiento en la producción energética de Meirama que supondrá la integración de las tecnologías de carbón ?sostenible?. ?En lugar del 37% actual se pasará a un 45%?, señaló. Esa capacidad de generación es el primer objetivo para las que la empresa denomina centrales ?supercríticas?. La siguiente fase estaría integrada por un nuevo sistema de tratado del carbón, a partir de presiones y temperaturas de vapor, que daría lugar a las ?centrales ultra supercríticas?. De momento, la eléctrica acaricia la posibilidad de que Europa conceda a España dos centrales de demostración de ?carbón sostenible? ?de las ?supercríticas?- y ha solicitado al Ministerio de Industria la concesión de una de ellas. De obtenerla, la central coruñesa reúne muchas posibilidades de ser la primera en aplicar este nuevo proceso de tratamiento de carbón, pese a que desde la empresa incidan en que, ahora mismo, el emplazamiento de esa primera central sólo sea hipotético. En todo caso, López Jiménez ha recordado la apuesta de Fenosa por este recurso energético, cuya defensa asegura que situó a la compañía ?a contracorriente?. Así sostiene que en 2030 esta materia prima aportará un 40% del total de la electricidad generada en España. ?El tiempo nos dirá si se trata de ciencia ficción o algo factible?, aseguró, convencido de que el desarrollo e implantación del carbón ?sostenible? será una cuestión prioritaria y recurrente en las próximas décadas. ?La gasificación del carbón, va a ser otra de las cuestiones?, añadió.