SALUD | NEUMONÍA
Piden extender vacuna de la neumonía porque cada 39 segundos mata a un niño
EFE | El
Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), Save the Children,
Unicef, Every Breath Counts, Unitaid y Gavi (la Alianza de las Vacunas),
lanzan hoy, con motivo del Día Mundial contra la Neumonía, un grito de
alerta para extender la vacuna contra esta enfermedad, que cada 39
segundos causa la muerte a un niño en el mundo.
La neumonía, una
enfermedad prevenible, mata a más niños que cualquier otra enfermedad
infecciosa y es la responsable de la muerte de más de 800.000 niños
menores de 5 años, la mayoría de menos de 2 años, y casi 153.000 durante
el primer mes de vida. Por eso, las seis organizaciones han hecho sonar este
martes la señalar de "alerta" para que "se emprendan acciones a nivel
mundial" y han recordado que del 29 al 31 de enero próximo, este grupo,
junto con La Caixa, la Fundación Bill y Melinda Gates y USAID,
organizará el Foro Global sobre Neumonía Infantil en Barcelona.
La
neumonía está causada por bacterias, virus u hongos y fuerza a los
niños a luchar para poder respirar, ya que sus pulmones se llenan de pus
y fluidos y, según los especialistas, es "una epidemia olvidada a
escala mundial que requiere una respuesta internacional urgente". Nigeria
(162.000), India (127.000), Pakistán (58.000), la República Democrática
del Congo (40.000) y Etiopía (32.000), concentran la mitad de las
muertes anuales por neumonía.
Los niños cuyo sistema
inmunitario está debilitado por otras enfermedades como, por ejemplo, el
VIH o la malnutrición, y aquellos que viven en zonas con altos niveles
de contaminación en el aire y agua insalubre, están expuestos a un
riesgo mayor, ha explicado Quique Bassat, investigador del ISGlobal, un
centro impulsado por La Caixa.
El especialista ha
subrayado que esta enfermedad se puede prevenir con vacunas, y tratarla
fácilmente con antibióticos de bajo coste, siempre y cuando se
diagnostique adecuadamente. Sin embargo, continúa
habiendo decenas de millones de niños que siguen sin vacunar y uno de
cada tres que desarrolla síntomas no recibe asistencia sanitaria
esencial. En 2018, 71 millones de niños no recibieron
las tres dosis recomendadas de la vacuna conjugada neumocócica, lo que
los puso en mayor riesgo de neumonía y, en el mundo, el 32% de los niños
con sospecha de neumonía no son trasladados a un centro de salud, una
cifra que se eleva al 40% para los niños más pobres en los países de
bajos y medianos ingresos.
"La mejora del acceso a la
atención primaria de salud es un paso fundamental para luchar contra
esta enfermedad prevenible que tanto daño causa entre la población
infantil de los países más pobres. La cobertura universal de salud
aparece en este contexto como un mecanismo fundamental para reducir las
inequidades en salud, como la neumonía", ha advertido Bassat.
Los
niños que sufren casos severos de neumonía pueden necesitar también
tratamientos con oxígeno, que están difícilmente disponibles para los
que los necesitan en los países más pobres.Según Bassat, la financiación disponible para atacar la neumonía es, de lejos, inferior a la de otras enfermedades. Quizá
por eso, únicamente el 3% del gasto actual para la investigación en
enfermedades infecciosas está destinado a la neumonía, a pesar de que
esta enfermedad es la causante del 15% de las muertes de niños menores
de cinco años.