FÚTBOL | LIGA EUROPEA
Ajax y Wolves, huesos para Getafe y Espanyol; al Sevilla el "tapado" Cluj
EFE | Getafe y RCD Espanyol se medirán, respectivamente, al Ajax
Amsterdam y al inglés Wolves del mexicano Raúl Jiménez, dos de los
huesos de los dieciseisavos de final que les podrían corresponder, en
tanto que el Sevilla tuvo más fortuna al tener que medirse con un menos
halagado rumano Cluj, en unos cruces donde destacan también duelos como
el Bayer Leverkusen-Oporto y Olympiacos-Arsenal.
Getafe-Ajax, Wolves-RCD Espanyol y Cluj-Sevilla son, además, novedad
en una eliminatoria europea. Ahora la vivirán el 20 (ida) y el 27 de
febrero (vuelta) de 2020, fechas de los dieciseisavos de final. Al equipo de José Bordalas le corresponde, sin duda, el 'gordo' del
sorteo: un Ajax que llega desde la Liga Campeones, donde cayó en el
último partido en casa ante el Valencia, y que fue se la
última edición de la máxima competición continental. Dos estilos,
además, contrapuestos: más abotonado y a la espera el getafense, mucho
más alegre y vistoso el holandés. Sus escuelas de fútbol están en las
antípodas de la del rival.
El Ajax es verdad que perdió fuelle este verano con las millonarias
marchas de Frenkie de Jong (Barcelona) y de Matthijs de Ligt (Juventus
Turín), pero sigue teniendo la base del equipo que maravilló en la
Champions 2018-19, entre ellos el deseado Donny van de Beek, al que
últimamente se le da en las miras madridistas.
Eso sí, el Ajax no pasa por un buen momento, pues este domingo sumó
su tercera derrota consecutiva (dos en liga nacional, uno en Liga
Campeones), viéndose igualado en el liderato por el AZ Alkmaar. Pero
hasta febrero, cuando se juegan los dieciseisavos, queda mucho.
El Wolverhampton Wanderers, rival del Espanyol y octavo en la actual
Premier, es un bloque sólido, bien armado y con el mexicano Raúl
Jiménez como su gran estrella en el terreno de juego. Es un equipo bien
construido por el técnico portugués Nuno Espirito Santo. El club alcanzó
su más alta cota europea en la campaña 1971-72, donde fue subcampeón de
la entonces denominada Copa de la UEFA.
En el cuadro inglés están tres jugadores españoles: el exmadridista
Jesús Vallejo, el exatlético Jonny Castro y el exbarcelonista Adema
Traoré. El primero, muchos años capitán de la sub'21; el último
convocado para los últimos dos partidos de la absoluta, a donde no pudo
acudir por lesión.
Al Sevilla de Julen Lopetegui, el 'rey de la competición' con sus
cinco títulos Copa UEFA/Liga Europa, le tocó un rival de los
considerados 'tapados': el Cluj aparentemente es asequible, pero lleva
'sorpresa', pues es peleón, con el meta español Jesús Fernández y el
técnico portugués Toni Conceicao, tiene cinco ligas rumanas en su haber y
habitual en las últimas ediciones de la Liga de Campeones, donde cayó
en la fase de grupos.
El sorteo deparó también duelos de 'Champions', como el Bayer
Leverkusen-Oporto, Olympiacos-Arsenal o Club Brujas-Manchester United.
Todos equipos que lo lógico es verlos, al menos, en fase de grupos de la
Liga de Campeones, pero que ahora algunos de ellos pasan por estar en
el grupo de favoritos de alzarse con la Liga Europa. Otros duelos interesantes son el Roma-Gent, Ludogorts-Inter Milán, con neto favoritismo italiano en ambos casos.