MUNICIPIOS
La despoblación exige agrupar municipios, dicen los expertos
MADRID | La
España vacía, con especial mención a Castilla y León, concentra gran
número de municipios que, por su insuficiente población, resultan
inviables y deberían fusionarse, siguiendo el ejemplo reciente de los
pueblos extremeños de Don Benito y Villanueva. Así lo señalan tanto las estadísticas del INE, como la opinión de los
expertos consultados por EFE, que apuntan cómo la dispersión de la
población en pequeños municipios es inseparable del problema de la
despoblación.
Todos los expertos coinciden en señalar que los municipios de menos
de 5.000 habitantes (el 85% del total) son inviables tanto
administrativa como económicamente, lo que debería llevar a su
agrupamiento o a su fusión. Esa
estrategia debería formar parte de las políticas contra la
despoblación, un fenómeno inseparable de la dispersión de población de
elevada edad en pequeños municipios, añaden.
Casi 7.000 municipios
españoles están por debajo de los 5.000 habitantes, y casi un tercio de
ellos se encuentra en Castilla y León, según datos del INE y
estimaciones propias. Junto a ello, hay que apuntar cómo en
Castilla y León se concentra aproximadamente la mitad de los municipios
de menos de 100 habitantes que hay en todo el país, aldeas casi
desiertas en los fríos meses de invierno de Burgos o Soria, provincias
en donde se sitúan buena parte de estos pequeños pueblos.
Los expertos consultados por EFE también coinciden en señalar que la
planificación territorial ha fracasado en España cuando ha intentado
seguir la tendencia de prácticamente todos los países de nuestro entorno
europeo: la concentración de municipios en poblaciones de más de 10.000
habitantes. Solo Don Benito y Villanueva, junto a alguna otra
excepción, parecen haberlo entendido, explica a EFE David Ortega,
catedrático de Derecho Constitucional de la Universidad Rey Juan Carlos.
Tanto María Luisa Bustos Gisbert, profesora de Geografía Humana en la
Universidad de Salamanca, como Javier Esparcia, catedrático de
Geografía de la Universidad de Valencia y doctor en Sociología, han
señalado en conversación con EFE la necesidad de que el problema de la
despoblación se aborde sin perder de vista la existencia de municipios
demasiado poco poblados para ser viables por sí solos.
Así, las
comunidades que padecen despoblación en algunos de sus territorios, como
Castilla-La Mancha, con 919 municipios, o Aragón, con 731, están a la
cabeza en número de ayuntamientos, a la par con Cataluña o Andalucía,
mucho más pobladas. Pero es Castilla y León la que se lleva la
palma de lejos, con 2.248 municipios, mientras las tres cuartas partes
de su territorio presentan problemas graves de despoblación. La densidad
de población de la comunidad es de 25 habitantes por kilómetro
cuadrado, frente a los 92 de media en el país.
Una de sus provincias, la de Burgos, es la que más ayuntamientos concentra, un total de 371, siempre según datos del INE. Francisco
Javier Durán García, letrado del Ayuntamiento de Villafranca de los
Barros (Badajoz), secretario de la Asociación de Letrados de Entidades
Locales y autor del libro “La fusión de municipios como estrategia”
(2016) señala que “la cifra de 5.000 habitantes no es una referencia
arbitraria. Se usa en varias leyes específicas para distinguir pequeños
municipios de los de mediano tamaño”. Durán defiende que por debajo de ese número de habitantes no es posible la autonomía local reconocida por la Constitución.
En los municipios pequeños se concentran problemas típicos de la
España vacía. Según datos del padrón del INE, a medida que se reduce el
tamaño del municipio crece el porcentaje de personas de entre 65 y más
años, que es superior a la media a partir de los 5.000 habitantes, y
alcanza al 40 % en las aldeas de menos de 100 personas.
La fusión
de Don Benito y Villanueva no es comparable con esos pequeños
municipios, porque tienen poblaciones grandes (37.284 y 26.352
habitantes, respectivamente), pero su decisión de fusionarse ha vuelto a
poner de actualidad una reforma que ha sido intentada y anunciada en
varias ocasiones, sin éxito hasta el momento.
El último de esos
anuncios fue publicado el pasado mes de enero, cuando Isabel Rodríguez,
ministra de Política Territorial, declaró que el Estatuto Básico de los
Municipios de Menor Población "garantizará la igualdad de oportunidades
de todos los ciudadanos, vivan donde vivan". EFE