COREA DEL SUR
Grupos internacionales de derechos humanos alertan sobre la libertad de religión y de expresión en Corea del Sur
REDACCIÓN | Human Rights Without Frontiers (HRWF), junto con CAP Liberté de Conscience (CAP LC), que cuenta con estatus consultivo acreditado ante el ECOSOC de las Naciones Unidas, FOREF, CESNUR y Bitter Winter, celebró ayer una conferencia de prensa en el Seoul Foreign Correspondents’ Club sobre la libertad de religión o de creencias y la libertad de expresión en Corea del Sur.
Los temas abordados incluyeron la preocupación por el trato a líderes religiosos de edad avanzada en prisión preventiva, incluidas cuestiones de proporcionalidad, consideraciones humanitarias y debido proceso. Las organizaciones hicieron un llamamiento a las autoridades surcoreanas para que revisen la detención del presidente de Shincheonji, Lee Man-hee, de 95 años, y garanticen que la respuesta legal y administrativa hacia las minorías religiosas se mantenga neutral, proporcionada y conforme a las obligaciones internacionales de Corea del Sur en materia de derechos humanos, también en relación con la Sra. Hak-ja Han Moon, de 83 años, de la Federación de Familias.
Las cuestiones abordadas forman parte de un patrón más amplio de preocupaciones relacionadas con la libertad de religión o de creencias en Corea del Sur. También persisten las preocupaciones en torno a la Iglesia Segero, en Busan, que, según se ha informado, continúa enfrentándose a acoso y supervisión oficial incluso después de que el pastor Son Hyun-bo fuera puesto en libertad tras su detención.
Los informes también han planteado cuestiones relacionadas con la objeción de conciencia, la hostilidad pública hacia un proyecto de mezquita en Daegu y la adaptación religiosa en entornos educativos. Durante las últimas décadas, HRWF ha documentado el encarcelamiento de cientos de Testigos de Jehová en Corea del Sur como objetores de conciencia y, aunque posteriormente se introdujo un servicio civil alternativo, los críticos sostienen que se ha aplicado de manera punitiva en lugar de constituir una verdadera alternativa respetuosa con los derechos, especialmente porque exige 36 meses de servicio en centros penitenciarios, el doble de la duración del servicio militar ordinario. Recientes decisiones judiciales también han mantenido aspectos fundamentales de este sistema frente a impugnaciones constitucionales.
Al inaugurar ayer la conferencia, Hans Noot, director asociado de HRWF, afirmó que las cuestiones en juego «se encuentran en el corazón de la sociedad democrática», advirtiendo que cuando las comunidades religiosas son estigmatizadas, se restringen las reuniones pacíficas y la disidencia es tratada como un problema que debe ser contenido, las consecuencias «van mucho más allá de cualquier grupo o caso concreto». Señaló que la conferencia no tenía como objetivo defender una determinada teología o movimiento, sino «defender un principio: que los derechos fundamentales se aplican por igual a todos».Thierry Valle, presidente de CAP Liberté de Conscience, abordó la legalidad de la detención del presidente Lee conforme al derecho internacional. Refiriéndose a la ratificación por parte de Corea del Sur del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos en 1990 y de la Convención contra la Tortura en 1995, cuestionó si mantener a una persona de 95 años en prisión preventiva es compatible con dichas obligaciones. Subrayó que la presunción de inocencia debe prevalecer sobre cualquier presunción de culpabilidad.
Existen medidas alternativas más proporcionadas y humanas que respetan la presunción de inocencia y la dignidad humana en los países democráticos. Citó como precedentes la puesta en libertad bajo fianza del cardenal Joseph Zen en Hong Kong en 2022 y la decisión de Vietnam de mantener al patriarca budista Thich Quang Do bajo arresto domiciliario en lugar de encarcelarlo.
Michael Langhans, director ejecutivo de FOREF Alemania, presentó un análisis jurídico en el que cuestionó si la prisión preventiva del presidente Lee, de la Iglesia Shincheonji, era necesaria teniendo en cuenta que las pruebas ya eran suficientes para una acusación, y si dichas pruebas habían sido obtenidas de manera neutral en lugar de estar condicionadas por una narrativa que presenta a la comunidad del acusado como una «secta» o «culto».
Argumentó que el caso plantea una cuestión más amplia para los legisladores: si las medidas destinadas a proteger unas elecciones justas pueden aplicarse sin anular el derecho a la libertad de religión, garantizado constitucionalmente e internacionalmente.
Márk Nemes, director adjunto de CESNUR, compartió sus reflexiones sobre los efectos de la persecución continuada y sus posibles consecuencias para las religiones minoritarias. Señaló tres investigaciones académicas recientes realizadas en determinadas congregaciones de Shincheonji en Europa, Argentina y Australia, que habrían constatado un preocupante aumento de la hostilidad hacia el movimiento religioso, descrito como pacífico y cooperativo. Destacó que Shincheonji no es simplemente una iglesia minoritaria surcoreana, sino un movimiento religioso global con congregaciones en todo el mundo.
La persecución desproporcionada en Corea del Sur afecta a la vida de sus miembros en otros países, cuyas libertades para expresar y practicar su fe, consagradas en los artículos 18 y 19 del PIDCP, son derechos inalienables y deben tenerse en cuenta durante el proceso actual.
Massimo Introvigne, director general de CESNUR y editor jefe de Bitter Winter, afirmó que Corea del Sur «ha cruzado una línea preocupante» al detener al presidente Lee, argumentando que normas internacionales como las Reglas Nelson Mandela exigirían el arresto domiciliario en lugar del encarcelamiento para una persona de 95 años acusada de un delito no violento. Señaló que los cargos, relacionados con la participación política ordinaria de miembros de una minoría religiosa, «parecen jurídicamente y conceptualmente sobredimensionados», y advirtió que el caso encaja en un patrón más amplio de presión contra las religiones minoritarias en el país.
Las organizaciones instaron a las autoridades surcoreanas, los medios de comunicación y la comunidad internacional a examinar estos acontecimientos prestando especial atención al debido proceso, la proporcionalidad y la igualdad en la protección de los derechos fundamentales, y pusieron a disposición documentación adicional para respaldar la continuidad de la cobertura informativa.
Al finalizar la conferencia de prensa, los académicos presentes firmaron una carta oficial en la que solicitan al Gobierno de la República de Corea la liberación inmediata del presidente Lee de su detención.