Pánico en California por un seísmo de 5,4 que duró 15 segundos

Un seísmo de magnitud 5,4 recorrió el martes el sur de California, pasando por Los Ángeles hasta sentirse en Las Vegas (Nevada), recordándole a millones de habitantes del oeste estadounidense su vulnerabilidad ante grandes terremotos pero sin lamentar ni una sola muerte. "Me dio un mareo. Todo daba vueltas y me quedé pensando cuándo se iba a acabar. Duró mucho tiempo", dijo Margarita Melo, una trabajadora bancaria de 29 años en Chino, epicentro del seísmo que causó pánico hasta Los Ángeles, 50 kilómetros al este. "Lo primero que pensé fue: éste es un temblor de los grandes", contó Robert Rosales, un conductor de camiones que estaba a la salida de un gran supermercado en Chino cuando se sacudió la tierra. Para la mayoría de las personas que sintieron el movimiento poco antes del mediodía, en plena hora laboral, fue un gran susto pero nada más. Algunas botellas de vino o envases de champú que cayeron de los anaqueles de las tiendas y el reporte de daños menores en algunas edificaciones del centro de Los Ángeles era el balance la tarde del martes. "Se cayeron de la pared un par de fotos pero revisé todo en mi casa y estaba bien", contó Lucio Carachure a AFP, un joven de 24 años que estaba en el baño cuando lo sorprendió el temblor. "Cuando encendí la televisión y escuché que había sido en Chino Hills, me dije: !Guau! Estuvo cerca". Jerome Howard, un residente de Anaheim Hills, 35 kilómetros al sur de Chino Hills, contó a la prensa que estaba en el garaje frente a su ordenador cuando sintió el movimiento. "Sentí que mi garaje se estaba torciendo y luego comenzó la sacudida (...) fue tan fuerte que me caí de la silla", dijo Howard. En toda la región, decenas de personas se precipitaron a las calles, sobre todo desde los edificios de oficinas para compartir sus temores en las aceras o en terrenos al aire libre, observaron periodistas de AFP. Dos horas después del temblor se habían contabilizado 27 réplicas, pero en Los Ángeles y centros laborales todo parecía volver a la calma. El tráfico se vio algo perturbado por algunas líneas de tren regionales que sufieron algunas fallas operativas, pero en los aeropuertos y autopistas la situación era completamente normal. En algunas partes, los estudiantes fueron evacuados a la calle y a terrenos deportivos. El temblor que duró no más de 15 segundos y perturbó paseos turísticos en Disneylandia, parques nacionales o en el Paseo de las Estrellas de Hollywood, llegó a estremecer a los habitantes de Las Vegas (a unas cuatro horas en automóvil), indicaron medios locales. California es uno de los lugares con más fallas activas en el mundo, donde sus residentes viven con el temor del 'Big One', un seísmo devastador sobre la falla de San Andrés que los científicos estiman que existe un 70% de posibilidades de que se produzca en los próximos 30 años. Según los expertos esta falla provoca un terremoto de gran magnitud cada 150 años y la última catástrofe sucedió en 1857, cuando el sur de California albergaba apenas decenas de miles de habitantes. La población de la gran ciudad de Los Ángeles, con sus suburbios y San Diego, suma en la actualidad más de 16 millones de habitantes, y una de las grandes preocupaciones es la situación de quienes se encuentren a la hora de un gran seísmo en la inmensa red de autopistas que caracteriza esta zona. El último gran temblor en esta región data de enero de 1994, cuando un seísmo de 6,7 con epicentro en Northridge (40 km al noroeste de Los Ángeles), provocó la muerte de 60 personas.