El Papa concluyó con una homilía a Lourdes su visita a Francia

El papa Benedicto XVI concluyó este lunes su primer peregrinaje al santuario mariano de Lourdes, donde profesó su profunda fe por la Virgen arropado por centenares de miles de fieles, y puso fin a su viaje a Francia, un país laico, iniciado el pasado viernes en París. "Los tiempos son propicios para un retorno a Dios", dijo el Pontífice alemán a modo de despedida antes de regresar a Roma desde el aeropuerto de Tarbes (suroeste), en presencia del primer ministro francés, François Fillon. Al despedirse en el aeropuerto local, Benedicto XVI aseguró haber hallado "un pueblo vivo de fieles, orgullosos y convencidos de su fe" en su primer viaje a Francia, que reabrió el debate sobre el "laicismo abierto" que preconiza el presidente de la República, el conservador Nicolas Sarkozy. El Papa, de 81 años, inició el viernes en París su décimo desplazamiento al extranjero y su primera visita pontifical a Francia, con motivo del 150 aniversario de las apariciones de la Virgen a la pastora Bernadette en Lourdes, según la tradición católica. En el santuario mariano, donde sigue intacto el recuerdo de la última visita del carismático Juan Pablo II, ya anciano y doliente, en agosto de 2004, Benedicto XVI profesó la misma devoción por María que su predecesor, fallecido en abril de 2005. "La sonrisa de María se dirige especialmente a aquellos que sufren para que encuentren consuelo y sosiego", declaró este lunes el Pontífice en una misa dedicada a los enfermos que peregrinan a Lourdes en busca de un milagro o un alivio a su sufrimiento. Esta fue la segunda homilía de Joseph Ratzinger en Lourdes, después de la misa celebrada el domingo ante 150.000 fieles en la Pradera del santuario para conmemorar el 150 aniversario de las apariciones en la gruta de Massabielle, de la que brota un manantial de agua considerada curativa por los peregrinos. El Papa, como simple peregrino, recorrió además el camino del jubileo, que traza la vida de la pastora Bernadette Soubirous, una joven de familia humilde canonizada por la Iglesia en 1933. En 'papamóvil', Benedicto XVI visitó el sábado, primer día de su visita a Lourdes, la iglesia del Sagrado Corazón, en la que se conserva la pila bautismal de la pastora, el Calabozo, donde vivía con sus padres y hermanos, y la gruta de Massabielle. Este lunes concluyó el camino del jubileo al desplazarse al oratorio del hospicio en el que Bernadette recibió la comunión. La peregrinación del Pontífice, antiguo prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, cargo en que se fraguó una reputación de férreo guardián del dogma, también incluyó una reunión con los obispos franceses, el domingo, ante quienes reafirmó los valores tradicionales de la Iglesia. Benedicto XVI cargó así contra los "divorciados vueltos a casar", insistiendo en la "indisolubilidad del matrimonio" y salió en defensa de la celebración de la misa en latín, que liberalizó en un decreto en julio 2007, visto por algunos sectores religiosos como un guiño a los integristas. El Papa llegó a Lourdes después de una breve visita en París, donde se reunió en el palacio del Elíseo con el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y abogó por un laicismo abierto a la religión. Además de un discurso ante los intelectuales en el colegio de los Bernardinos, Ratzinger se dio sendos baños de masas frente a la catedral de Notre Dame, y en la explanada de los Inválidos, en París, en la que ofició una misa ante 260.000 personas.