Los candidatos de EEUU recrudecen su campaña en la víspera de un nuevo debate

Obama vincula a McCain con un banquero acusado de fraude y el republicano le reprocha su relación con el fundador de un grupo radical

Los candidatos a la Presidencia de Estados Unidos Barack Obama y John McCain continuaron su andanada de ataques incisivos para persuadir a los votantes indecisos, en la víspera de su segundo y penúltimo debate y en momentos en que las encuestas tienden a favorecer al demócrata. Un día antes de su cara a cara en la Universidad Belmont, en Nashville (Tennessee), los candidatos continuaron intentando reabrir viejas heridas sobre su pasado. La campaña del republicano McCain acusó al demócrata Obama de asociarse con William Ayers, ex militante y fundador del grupo radical Weathermen, que en los años 60 se atribuyó atentados contra el Pentágono y el Capitolio. Según ha sostenido siempre el equipo de campaña de Obama, este no mantiene vínculos con Ayers, ahora profesor universitario, aunque los hijos de ambos acuden al mismo colegio. Al contraataque, la campaña de Obama divulgó un documental de 13 minutos en el que destacó los vínculos de McCain con el banquero Charles Keating, que fue declarado culpable de fraude financiero a principios de los 90 y pasó cinco años en prisión. Keating era el presidente de la firma Lincoln Savings, cuya quiebra hizo que más de 20.000 inversores, la mayoría de ellos de edad avanzada, perdiesen sus ahorros. Tras una investigación del Congreso, los legisladores determinaron que McCain no cometió irregularidades para beneficiar a Keating en el escándalo financiero conocido como "Keating five" porque implicaba a cinco senadores. Obama ha dicho que la reciclada línea de ataque de McCain no es más que un acto de "distracción" y "desesperación" porque, a su juicio, al senador republicano se le agota el tiempo y las ideas para convencer a los electores. Como anticipo de lo que le espera a Obama, la compañera de fórmula de McCain, Sarah Palin, dijo en una entrevista con el diario The New York Times que es válido ampliar la discusión sobre los vínculos de Obama con Ayers y con su otrora mentor espiritual, el reverendo afroamericano Jeremiah Wright. Sus comentarios parecen contradecir la posición de McCain, que en abril pasado condenó un anuncio del Partido Republicano de Carolina del Norte que tachaba a Obama de "extremista" por su asociación con Wright y afirmó que ese tipo de ataques no tendría lugar en su campaña. Kristine Lalonde, profesora de la Universidad Belmont, dijo en declaraciones a Efe que "los ataques personales surten efecto, aun cuando la gente dice que no le gusta ese tipo de campaña". No obstante, "en el debate de mañana creo que veremos un buen comportamiento de los candidatos", precisó la experta. "Muchos votantes están sufriendo los efectos de la crisis económica y los candidatos tendrán que dar respuestas claras y no recurrir a ataques", agregó. Aunque en el debate de mañana los votantes podrán hacer preguntas de cualquier índole, se prevé que la crisis económica será el tema dominante. Si la idea de McCain es sembrar la duda sobre Obama, la del senador de Illinois es seguir pintando a su rival como un simple calcado del presidente George W. Bush, y eso, al parecer, está surtiendo efecto en estados clave en esta contienda. Una encuesta nacional de la cadena CNN indicó que Obama está ampliando su ventaja contra McCain, en momentos en que el país atraviesa una gran ansiedad por la crisis financiera y la popularidad del presidente George W. Bush se sitúa ahora en 24 por ciento. Según ese sondeo, Obama tiene una ventaja de ocho puntos contra McCain, el doble de lo que el demócrata obtuvo en la misma encuesta a mediados de septiembre. El 53 por ciento de posibles votantes respaldó a Obama para la Presidencia del país, frente al 45 por ciento que apoyó a McCain, según la consulta. En la llamada "encuesta de encuestas" de CNN, que incorpora también los datos de los sondeos de Gallup y Hotline efectuados entre el 3 y 5 de octubre pasados, Obama aventaja a McCain por seis puntos, con 49 por ciento contra el 43 por ciento del senador republicano. La impopularidad de Bush es una mala noticia para McCain porque, según sugiere la encuesta, un creciente número de estadounidenses cree que el candidato republicano continuaría las mismas políticas del actual inquilino de la Casa Blanca.