El Premio Nobel de Física en 1999, Gerardus 't Hooft, está en Compostela esta semana invitado polo Programa Conciencia, que organiza la Universidad de Santiago. El lunes se reunió en el Centro de Estudios Avanzados con un grupo de investigadores para tratar cuestiones relacionadas con la mecánica cuántica. Este martes, ofrece una conferencia, a las ocho de la tarde, en el Centro Sociocultural de Caja Galicia en Santiago, bajo el título 'El futuro de la ciencia', en la que hablará de la relación entre ciencia y ciencia ficción.
Para Hooft, que estuvo en la institución académica santiaguesa meses antes de ser premiado con el Nobel, es importante explicar qué puede significar la ciencia para la humanidad y desmitificar ciertos descubrimientos "que son más sueños y no tanto realidad", dijo. A este respeto, hablará de los viajes espaciales, que afirmó que en la actualidad están "más cerca de la ciencia ficción que de la ciencia propiamente dicha". El científico holandés se mostró convencido de que aunque quizás la humanidad sí pueda explorar los planetas del sistema solar "no será tan fácil entrar en otras galaxias". Será en cientos o miles de años, advirtió, "cuándo seamos capaces de fabricar robots que lo hagan".
Para Hooft, las posibilidades de la ciencia desde las aportaciones de la física de partículas son incontables, desde la ingeniería genética incluso la electrónica. Para eso, considera fundamental los trabajos del nuevo acelerador de partículas del CERN y el descubrimiento del 'boson de Higgs' -"aparecerá seguro", afirmó-, con el que se cerrará el círculo de la materia y se abrirán nuevos campos científicos ?que permitirán conocer mejor el mundo en el que vivimos?.
Brillantez
Gerardus 't Hooft (Países Bajos, 1946), considerado uno de los físicos teóricos más brillantes de las últimas décadas, recibió el Nobel por esclarecer la estructura cuántica de las interacciones electrodébiles, en física, una de las cuatro interacciones fundamentales de la naturaleza, responsable de gran cantidad de procesos radiactivos que, como por ejemplo, mantienen en funcionamiento los ciclos del Sol.
Loa trabajos de 't Hooft permitieron tratar problemas relacionados con la interacción fuerte como el protones y neutrones y que, por tanto, son algunos de los ladrillos básicos de los que está formada toda la materia. El Nobel investigó casi todos los grandes enigmas formulados en el campo de las partículas elementales, contribuyendo a resolver muchos de ellos, y sigue a trabajar activamente en posibles respuestas para las cuestiones que aún esperan solución. Entre otras cuestiones, tiene en su haber importantes aportaciones en la teoría de las variables ocultas. El asteroide ?9491 Thooft? es llamado así en su honra.