EEUU
Bernanke asegura que ahora hay más crédito disponible
El presidente de la Reserva Federal (Fed) de EE.UU., Ben Bernanke, dijo que
hay ahora más crédito disponible para los consumidores y las empresas, después
de que el banco central tomó medidas sin precedentes para sustentar el sistema
financiero. "Para afrontar la crisis actual, la Reserva Federal ha tomado
numerosas medidas agresivas y creativas", añadió Bernanke en un simposio en
Charlotte, Carolina del Norte.
En el curso de un año, la Reserva Federal
amplió enormemente su hoja de balance, que pasó de unos 870.000 millones de
dólares a alrededor de 2 billones de dólares, al haber comprado activos que
incluyen títulos hipotecarios, deuda empresarial y bonos de largo plazo del
Tesoro de EE.UU.
La Fed, añadió Bernanke, no ha terminado su labor y vigilará
cuidadosamente los mercados financieros y la economía para recortar la liquidez
y el crédito que ha proporcionado, a medida que se recuperan las fuentes de
financiación más tradicionales. "Ya no vivimos en un mundo en el cual las
acciones de los bancos centrales se limitan a ajustar la tasa de interés de
corto plazo", dijo Bernanke. "En cambio, mediante sus hojas de balance, la
Reserva Federal y otros bancos centrales desarrollan nuevos instrumentos para
aliviar las condiciones financieras y sustentar el crecimiento económico",
añadió.
El presidente del banco central de EE.UU. reiteró que la institución
debe mantener su flexibilidad para retirar las inyecciones de capitales en la
economía y mantener controlada la inflación a medida que pase la crisis. De
hecho, la Reserva ha impreso más dinero para la compra de activos y títulos, o
los préstamos garantizados por activos depreciados para aliviar la restricción
del crédito.
En su discurso, Bernanke explicó los mecanismos por los cuales,
la Reserva puede recortar otra vez el circulante. "Los mercados e
instituciones financieras, tanto de EE.UU. como del resto del mundo, han estado
bajo presiones extraordinarias por más de un año y medio", señaló
Bernanke. "El alivio de los trastornos en los mercados de crédito y el
restablecimiento del flujo del crédito a los hogares y las empresas son
esenciales si hemos de lograr, como espero, la reanudación gradual de un
crecimiento económico sostenible".
Bernanke reconoció que la Reserva Federal
se involucró "con extremada incomodidad" el año pasado en el socorro a grandes
instituciones financieras, pero agregó que la estrategia del banco central para
el alivio de la crisis está dando resultados.
Hace más de un año, la Reserva
inició intervenciones que incluyeron las garantías para que el banco J.P. Morgan
adquiriera la firma financiera Bear Stearns, y la inversión de más de 160.000
millones de dólares para evitar el colapso de la firma de seguros American
International Group (AIG). Bernanke dijo que la Reserva estuvo forzada a
tomar esas medidas porque el derrumbe de tales firmas hubiera dado un golpe
grave al sistema financiero, y la economía de Estados Unidos y del resto del
mundo.
Por otra parte, Bernanke reiteró lo que ya ha dicho al Congreso,
cuando los legisladores le interpelaron por el pago de bonos a altos ejecutivos
con dinero público, y señaló que la crisis deja en claro que se necesitan más
atribuciones para la regulación del sistema financiero. Bernanke y el
secretario del Tesoro de EE.UU., Timothy Geithner, pidieron al Congreso que les
otorgue tales atribuciones.