COPA CONFEDERACIONES
Primera jornada de descanso en el aniversario de la matanza de Soweto
La Copa de las Confederaciones celebra este martes su primer día de descanso que coincide con una jornada festiva en Sudáfrica, ya que el país celebra el Día de la Juventud en conmemoración de la matanza en la que murieron más de doscientos jóvenes negros en Soweto el 16 de junio de 1976.
Tras la disputa de los partidos de la primera jornada en los dos grupos de la competición, el fútbol regresa en la jornada del miércoles con la celebración de los encuentros España-Irak en Bloemfontein y Sudáfrica-Nueva Zelanda, en Rustenburgo.
La fecha del 16 de junio es una de las fiestas nacionales en el calendario sudafricano, por lo que a lo largo de la jornada apenas hay gente en las calles de sus ciudades y los centros públicos se encuentran sin actividad.
La fiesta fue creada para conmemorar la matanza de alrededor de doscientos estudiantes de raza negra que se manifestaban para reivindicar mejoras sociales, en general, y de índole académico en particular, en un acto en el que tomaron parte más de 10.000 jóvenes.
En 1976, el país vivía bajo el régimen del "apartheid" y un año antes, en 1975, el porcentaje de inversión del Estado en la enseñanza de un alumno blanco era quince veces superior a la que se realizaba con un alumno negro.
Todas aquellas protestas contribuyeron a mejorar ligeramente la atención del Gobierno del país a los estudiantes negros, pero se llevaron la vida de cerca de doscientos jóvenes y niños, entre ellos Hector Pieterson, de doce años, que pasó a la historia por una célebre fotografía realizada por el reportero gráfico Sam Nzima.
Este niño fue sólo uno de los muertos que se registró en el ataque policial realizado en Soweto, el principal "township" o barrio marginal de los alrededores de Johannesburgo, donde muchos de los cadáveres aparecieron con disparos en la espalda.
La revuelta, que se prolongó dos días más, provocó el cierre de centros escolares en Soweto y en Alexandra, pero tras ella y con el paso del tiempo el gobierno del país se vio forzado a rebajar la intensidad de la presión del "apartheid" y anunció nuevas medidas en las escuelas secundarias, entre ellas una nueva distribución en la enseñanza de los idiomas.
Se equilibró el porcentaje entre las horas de enseñanza en inglés y en "afrikaans", idioma de buena parte de la población blanca y que la población negra asociaba con el "apartheid", a lo que se unía la dificultad de encontrar profesores que hablaran esta lengua en los barrios marginales. También se construyeron más escuelas en Soweto. Todo ello ocurrió casi veinte años de que el régimen político del "apartheid" cayera en los primeros años noventa del pasado siglo y abriera las expectativas a un país más plural.
Por ello se instituyó esta jornada festiva, pensaba tanto para no olvidar lo que ocurrió en Soweto en junio de 1976 como para dar un impulso a las generaciones que han nacido en el país después de aquel suceso y después de la llegada de la democracia.
En cualquier caso, 33 años después de la matanza, la festividad del Día de la Juventud se celebra mucho más entre la población de color del país, que se aproxima al noventa por ciento, que entre el diez por ciento de los blancos.
Todo ello, en un país que estos días vive la fiesta de la Copa de las Confederaciones, el primer gran torneo que llega a África en el mundo del fútbol, un deporte que en Sudáfrica interesa mucho más a los negros que a los blancos.