TERREMOTO

El aeropuerto de Puerto Príncipe ya funciona y llegan las primeras ayudas

 El aeropuerto de Puerto Príncipe ya funciona y puede recibir aviones de ayuda, pero éstos deben aterrizar "a ojo" ya que la torre de control sigue sin estar operativa, indicó hoy una fuente de la ONU.

Elizabeth Byrs, portavoz de la oficina humanitaria de Naciones Unidas (OCHA), dijo que "ya han empezado a aterrizar aviones" en el aeropuerto de la devastada capital haitiana, pero que deben aterrizar "a ojo", con el peligro que eso conlleva.

"Esperamos que a lo largo del día de hoy quede reparada la torre de control del aeropuerto", afirmó Byrs, quien señaló que la pista de aterrizaje no tiene daños.

Debido a que se espera que a partir de ahora comience una gran afluencia de vuelos de ayuda a Puerto Príncipe -hasta ahora la asistencia llega desde la vecina República Dominicana-, Byrs señaló que la MINUSTAH, la fuerza de estabilización de la ONU, ha instalado un centro logístico cercano al aeropuerto para coordinar las labores.

Respecto al puerto de la capital, la portavoz dijo que sigue sin poder recibir cargas, pues "las tres grandes grúas existentes han quedado destruidas" por el sismo que devastó Haití hace dos días. Byrs señaló que la situación general tras el terremoto es "extremadamente grave" y que la prioridad es tratar de salvar vidas y sacar a la gente que está bajo los escombros.

Para ayudar a ello, la ONU trata de trasladar desde República Dominicana maquinaria pesada, que se sumará a los equipos de rescate que ya trabajan en la ciudad. Las distintas agencias de la ONU que trabajan en el país se encuentran con numerosas dificultades para hacer su labor.

El portavoz del Programa Mundial de Alimentos (PAM), Charles Vincent, dijo hoy que todavía no ha podido comprobar si sus almacenes de comida en Haití están disponibles o han sido saqueados tras el terremoto.
"Pero ayer empezamos a distribuir alimentos en Jacmel (otra de las localidades más afectadas) y posiblemente hoy podamos empezar en Puerto Príncipe", añadió. Para la distribución dependen del trabajo de limpieza de las carreteras que hace el personal de MINUSTAH.

Por otra parte, el corte de los sistemas de comunicación es un grave problema para los trabajos de ayuda, por lo que la ONU espera que un equipo de Telecom sin Fronteras especializado lleve a cabo las necesarias reparaciones.

Unicef destacó, por su parte, que un avión de carga con material de ayuda como suero de hidratación, pastillas purificadoras de agua, kits de higiene y tiendas de campaña, aterrizó hoy en Puerto Príncipe.

A ese cargamento se sumará otro avión de carga que se espera que aterrice hoy, dijo la portavoz Veronique Taveau, quien recordó que el 48 por ciento de la población de Haití es menor de 18 años.

Taveau señaló que el propio personal del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) trabaja en condiciones muy difíciles, pues el edificio de la organización quedó totalmente destruido, aunque no hay que lamentar víctimas entre su personal.

"Pero hemos perdido todos los vehículos para desplazarnos, así como todos los ordenadores y material, y trabajamos en barracones", agregó.
Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) enviará hoy un avión de carga con 40 toneladas de medicamentos y material médico, dijo el portavoz Marçal Izard. Este material servirá para atender las necesidades médicas de 10.000 personas durante tres meses, agregó.

El fuerte temblor de 7,3 grados en la escala de Richter ha provocado graves daños en la ya de por sí endeble estructura sanitaria de Haití.
Según la Organización Mundial de la Salud, ocho hospitales en Puerto Príncipe han quedado destruidos o muy dañados, así como otros dos situados al otro lado de la frontera, en República Dominicana.

IMPORTANTE DESPLIEGUE ESTADOUNIDENSE

Los primeros equipos civiles y militares estadounidenses de respuesta a desastres han comenzado a llegar a Haití, mientras que el Gobierno sigue movilizando hoy todos sus recursos para ayudar a ese país caribeño tras el terremoto.

El Gobierno del presidente Barack Obama ha movilizado buques militares, helicópteros, aviones de carga, portaaviones, equipos civiles y militares de reconocimiento y de respuesta a desastres, equipos de comunicación y una unidad de 2.000 marines que están o de camino a Haití o están a punto de llegar al país caribeño.

Mientras, en la séptima planta del Departamento de Estado, varias agencias gubernamentales implicadas en la respuesta al desastre en Haití, como la Agencia Estadounidense de Ayuda Internacional (USAID, en inglés) y el Pentágono, siguen trabajando hoy para coordinar y evaluar la asistencia y las necesidades del Gobierno haitiano.

De momento, aterrizó anoche en Haití un avión militar Hércules C-130 con parte de un equipo de evaluación, mientras que un segundo con el resto de sus miembros también estaba de camino a Puerto Príncipe, de acuerdo con el Comando Sur de EE.UU.

Un equipo de operaciones especiales de la Fuerza Aérea también se encuentra en la capital de Haití con el fin de restablecer la comunicación en el aeropuerto y dirigir el tráfico aéreo.

También estaba previsto que una unidad de 15 miembros del equipo de respuesta a desastres llegara anoche para hacer tareas de reconocimiento, recopilación de información, identificación de prioridades y preparativos para otros grupos con más expertos que aterrizarán en Haití durante las próximas horas. Dos unidades de búsqueda y rescate urbano también están de camino, compuestas por 72 personas cada una.

Rajiv Shah, director de USAID, que coordina la respuesta de EE.UU. al desastre, indicó ayer que el objetivo de su país es salvar tantas vidas como se pueda en las primeras 72 horas. Por otro lado, se dirigen a las inmediaciones de Haití tres buques guardacostas y el portaaviones USS Carl Vinson.

La ayuda estadounidense podría incluir además el despliegue de tropas para garantizar la seguridad en Puerto Príncipe, según el general Douglas Fraser, comandante del Comando Sur del Pentágono.

También ha puesto en alerta, por si fuera necesaria, a una brigada del Ejército de Tierra. Ese tipo de brigadas se suelen componer de unos 3.500 soldados.

Por su parte, el Gobierno sigue tratando de comunicarse con aquellos estadounidenses que aún no ha logrado contactar. Debido a las dificultades en las redes de comunicación, ha podido conversar con menos de cien personas.

En Haití hay unos 45.000 ciudadanos estadounidenses. Aproximadamente 160 se encuentran en el aeropuerto a la espera de ser evacuado. De momento hay en torno a doce estadounidenses heridos y Washington cree además que podrían haber fallecido tres ciudadanos. La Casa Blanca ha logrado además recaudar 828.000 dólares en su página web, donaciones de ciudadanos que irán a la Cruz Roja América.