La supercomputadora ‘Roadrunner’ muere tras cinco años de vida
Fue la primera en superar la barrera de las mil billones de operaciones por segundo
Roadrunner, el correcaminos, fue creada por IBM, líder absoluto en cuestión de supercomputadoras. Costó unos 75 millones de euros, pero a cambio su nombre quedó grabado en la historia al conseguir pasar por primera vez de los mil billones de operaciones por segundo. Un día de trabajo de Roadrunner equivalía al que podría hacer durante 46 años toda la población de la Tierra (6.000 millones) con un ordenador que calculara una operación por segundo.
De nada le ha valido; el último día de marzo, apenas con cinco años de edad, el Laboratorio Nacional de Los Álamos (Nuevo México) la ha relevado de su funciones. Cielito, creada por Cray, asumirá sus funciones. Cielito ocupa menos espacio y costó menos (35 millones de euros); pero realiza las mismas operaciones y con más gasto energético. ¿Por qué jubilan a Correcaminos?.
"Que se retire a los cinco años una supercompurtadora es normal; pero jamás ha ocurrido que se releve siendo la 22ª del mundo", explica Mateo Valero, director del Centro de Supercomputación de Barcelona. "En cinco años estas máquinas dejan de ser rentables por la electricidad que gastan y por gasto de mantenimiento". En su centro trabaja MareNostrum. "En 2006 fue la quinta del mundo, en 2011 desapareció del Top500. La velocidad de una supercomutadora se multiplica por mil cada diez años". Desde el año pasado tienen a Marenostrum 2.
A parte de su velocidad, Roadrunner significó en su tiempo una revolución en el diseño de las supercomputadoras, pese a lo cual necesitaba 92 kilómetros de fibra óptica, 288 refrigeradores y 12.000 versiones modificadas del procesador originariamente designado para las consolas PlayStation 3 de Sony.Pero la edad, ni el Alzheimer, perdona. Si en 2010, Correcaminos< había bajado a la séptima posición por velocidad, tres puestos por delante deCielito,dos años después, en noviembre pasado, ocupaba la 22ª posición y, lo que es peor, adelantada en cuatro posiciones por Cielito,que había sufrido una operación de estética para ponerse al día en cuestión de memoria y procesamiento.