Científicos reprograman células de linfoma y leucemia para que dejen de ser malignas
La leucemia y el linfoma son dos tipos de cáncer en las células de la sangre que se tratan con quimioterapia, radioterapia y anticuerpos, aunque no todos los pacientes responden a estos tratamientos. Para este grupo de afectados que no consiguen destruir las células cancerígenas con las terapias actuales, se abre una vía alternativa para frenar la enfermedad que pasa por reprogramar las células malignas para que se conviertan en benignas.
Científicos del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra y del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona lo han logrado ya: han reprogramado células de linfoma y leucemia para que dejen de ser malignas. Las células resultantes mantienen su nueva condición de células benignas incluso cuando ya no están sometidas al tratamiento y reducen las posibilidades de generar nuevos tumores. El CIMA indica que los resultados del trabajo se han publicado en la revista Cell Reports."Esta vía permite luchar contra las leucemias sin necesidad de matar los linfocitos enfermos (como se suele hacer con quimioterapia), sino que el tratamiento consiste en reprogramar las células enfermas hacia otro tipo de células sanas", añade el biólogo gallego y ex investigador del Centro de regulación genómica de Barcelona, José Manuel Tubío, desde Cambridge. "Me sugiere una nueva vía de esperanza. Impulsa vías alternativas de lucha contra el cáncer, concretamente frente a los tumores hematológicos".
La experta oncóloga y presidenta de la Sociedad Oncológica de Galicia, Isabel Lorenzo explica que esta técnica solo es aplicable a aquellas células neoplásicas en la que hay una alteración genética, aunque lo habitual es que se sobrepongan muchos errores celulares en un cáncer. Lamenta que esta técnica no será de aplicación inmediata, aunque reconoce que conseguiría detener la enfermedad si se corrige esa alteración. En esta línea, recuerda la aparición del medicamento "Glivec"."De momento debemos esperar a que estas nuevas vías se desarrollen un poco más antes de poder ser aplicadas clínicamente de forma rutinaria", añade Tubío."Nuestros experimentos muestran que las células de cáncer en humanos pueden ser transformadas en células que se asemejan a células normales. Al convertir las células malignas en macrófagos -un tipo celular que se divide muy lentamente-, se abre la vía a una nueva estrategia terapéutica que permita tratar pacientes con leucemia y linfoma", explicaron los investigadores José Martínez Climent y Thomas Graf, del CIMA y el CRG.
Comprobaron que la capacidad de generar tumores en ratones inmunosuprimidos se reduce drásticamente, lo cual sugiere una nueva modalidad de tratamiento muy efectivo. Las terapias utilizadas hasta hoy permiten eliminar las células cancerígenas, pero todavía no se había conseguido reducir por completo la capacidad de generar nuevos tumores.