DUP y Sinn Fein se perfilan como ganadores de los comicios en la primera jornada de recuento

Los radicales del Partido Democrático Unionista (DUP) y el Sinn Fein, brazo político del IRA, se perfilaban como los ganadores de las elecciones autonómicas norirlandesas, cuando se han adjudicado ya más de la cuarta parte de los 108 escaños que componen la Asamblea del Ulster. Con 31 de los 108 asientos asignados, el DUP del reverendo Ian Paisley y el Sinn Fein de Gerry Adams, que acudían a estas elecciones con 32 y 24 diputados, respectivamente, suman ahora 14 y 13 escaños. El DUP está ganando asamblearios a costa de la tercera formación de la provincia, el moderado Partido Unionista del Ulster (UUP), que tenía 24 escaños, pero que de momento, sólo ha logrado un asiento en la Asamblea. El también moderado Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP, nacionalista) suma dos diputados tras el recuento inicial, pero se espera que iguale o supere los 18 diputados que tenía hasta ahora cuando se proceda a la transferencia de los votos en los siguientes recuentos, según establece el sistema electoral norirlandés. De confirmarse esa tendencia, los resultados definitivos, que se conocerán este viernes, abocarán a ambos partidos a entenderse para formar un gobierno autónomo en los plazos previstos en el acuerdo de Saint Andrews, presentado en octubre pasado por Londres y Dublín y aceptado por las formaciones un mes después. Los dos Ejecutivos han fijado el día 26 de marzo como el límite para que ambos partidos acuerden un pacto de gobernabilidad que permita la restauración de la autonomía, suspendida desde octubre de 2002. A petición del propio reverendo Ian Paisley, líder del DUP, el texto de Saint Andrews también preveía la celebración de una consulta popular, bien un referéndum o unas elecciones autonómicas, para que el electorado pudiera pronunciarse sobre los compromisos adquiridos por sus representantes políticos. Paisley ha tenido sus comicios, su opción preferida, y según el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, el jefe del unionismo en el Ulster debe ahora respetar el deseo de sus ciudadanos. Pese a lograr el desarme del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en el 2005 y el reconocimiento de la autoridad de la Policía del Ulster por el Sinn Fein el pasado enero, el DUP ha acudido a estas elecciones con un mensaje confuso y vago con respecto a las decisiones que tomará en las próximas semanas. Nada más conocer que mantenía su escaño en la Asamblea y que su partido estaba en camino de una contundente victoria, el reverendo afirmó que el Sinn Fein debe todavía "arrepentirse y abandonar el camino del mal". Sólo él conoce el significado de esas palabras, pero lo cierto es que los republicanos han cumplido con todas las condiciones impuestas por los unionistas y los Gobiernos británico e irlandés para mantener vivo el proceso de pacificación. Adams recordó a Paisley que los votantes que participaron en las elecciones autonómicas de este miércoles quieren ver las instituciones norirlandesas restauradas, mientras que aquellos que "no lo desean, obtendrán una respuesta contundente". Según los resultados del recuento inicial de votos en varias circunscripciones de la provincia, es improbable que alguna de las formaciones o candidatos independientes opuestos a un pacto entre unionistas y republicanos vayan a obtener escaños en la Asamblea norirlandesa. El gran éxito del DUP y del Sinn Fein no ha sido sólo que han logrado enterrar las voces de sus disidentes, sino que aumentarán, además, su ventaja con respecto al UUP y el SDLP, los otros dos partidos que representan a las comunidades protestante y católica, lo que les da un mandato electoral amplio para negociar con garantías. El declive de los moderados, que comenzó en las elecciones autonómicas del 2004, podría consumarse en estos comicios, considerados clave para el futuro del proceso de paz. Los primeros ministros del Reino Unido e Irlanda, Tony Blair y Bertie Ahern, respectivamente, analizarán los resultados provisionales mañana, viernes, en Bruselas aprovechando su asistencia a la cumbre de primavera de la Unión Europea. Por su parte, el titular británico para el Ulster, Peter Hain, iniciará una ronda de intensas conversaciones con los partidos del Ulster para negociar la formación del esperado gobierno autónomo.