ELECTRICIDAD
¿Por qué sube la electricidad en el mercado mayorista y cómo afecta al recibo?
EFE | La intensa ola de frío de los últimos días ha causado un aumento de la
demanda eléctrica que se ha traducido en precios excepcionalmente altos
en el mercado mayorista eléctrico, un incremento que repercutirá en el
recibo de la luz del consumidor, pero ni en una cuantía tan elevada ni
para todos los usuarios.
Según explica el director de la compañía Próxima Energía,
Jorge Morales de Labra, el funcionamiento del mercado eléctrico provoca
variaciones de precios y "es muy difícil pensar que esto vaya a cambiar
en los próximos 10-20 años".
"Ahora bien, que las reglas mayoristas sean estas no
implican necesariamente que nuestro precio minorista vaya a estar
fuertemente afectado. En alguna medida lo tendrá que estar, pero
seguramente no con tanta intensidad como la que estamos viendo", añade.
Una bolsa para la electricidad
Con la tarifa eléctrica se pagan dos grandes conceptos,
el coste de la energía y el de servicios fijos (redes, impuestos, etc).
Para determinar el precio de la electricidad existe desde hace más de 20
años un mercado organizado en el que se fija para cada hora del día del
año el precio.
La mecánica de ese mercado mayorista, en el que compran
la electricidad los comercializadores que luego la venden al consumidor
final, es cubrir la demanda usando las centrales de menor a mayor coste,
pero el precio que cobran todas ellas es el de la última central usada,
que será la más cara a esa hora del día.
Para atender el consumo en primer lugar se utilizarán las
renovables (eólica, solar, etc), la nuclear y la hidroeléctrica
fluyente que haya disponible ese día y, si con esa producción no se
cubre la demanda, empezarán a usarse centrales que funcionan con
combustibles más caros, como el gas o el carbón.
"Cuando tengamos energía natural (viento, sol o agua),
tendremos un precio energético más barato. Cuando no las tengamos,
tendremos un precio caro", resume Morales de Labra.
Este diseño implica una alta volatilidad de precios.
Ahora se vive un momento de precios elevados, con días de más de 99
euros por megavatio-hora (MWh) de media diaria, mientras que a mediados
de abril pasado eran muy bajos, por debajo de 10 euros/MWh.
Hace unas semanas, el 25 de diciembre, el precio medio
diario fue 16 euros/MWh, principalmente por el récord histórico de
producción eólica de esos días.
Visto por años también se observa una gran variación: en
2018 el precio medio fue 57,29 euros/MWh, el 10 % más que el año
precedente; en 2019 bajó a 47,68 euros, un 17 % menos, y el año pasado
cayó a 33,96 euros, un 29 % inferior que en 2019, según los datos del
Operador del Mercado Ibérico de la Electricidad (OMIE).
En 2008 fue de 64,43 euros y al año siguiente prácticamente la mitad, 39,96 euros.
La demanda dispara los precios
El motivo del actual repunte de precios se explica por el
aumento de la demanda en una ola de frío excepcionalmente intensa, al
que se unen una serie de elementos típicos del invierno y un puntual
aumento del precio del gas usado para producir electricidad.
Según explican desde OMIE, en los últimos días "ha habido
un acelerón importante de los precios del gas" por una mayor demanda en
Asia, que ha provocado que se desviaran algunos buques metaneros hacia
esa región a mayor precio.
Esto ha tirado al alza de unos precios que
estaban bajos, en torno a 5 euros/MWh, y los ha llevado a unos 60
euros/MWh.
Por otro lado, la ola de frío ha llegado en una situación
anticiclónica, lo que se traduce en menos viento y reduce la aportación
de la eólica, mientras que la solar también contribuye menos en
invierno, cuando hay menos horas de sol. Hay que añadir que en el fin de
semana de intensas nevadas no hubo apenas producción solar porque los
cielos estaban cubiertos.
La hidráulica, a pesar de las nevadas, tampoco puede
suministrar al mercado como para bajar el precio, ya que la mayor parte
de la nieve aún no se ha derretido y el agua no ha llegado a los
embalses. En este contexto, el pasado viernes se alcanzaron los
94,99 euros/MWh, un precio muy alto, pero que no es el máximo
registrado, que data de 2002, cuando llegó a 103,75 euros/MWh.
La factura que paga el consumidor
El precio del mercado mayorista tiene impacto en la
factura final que paga el consumidor, pero no se puede hacer una
traslación directa.
En primer lugar depende del tipo de tarifa contratada. En
la tarifa regulada, el PVPC, el precio del mercado de la electricidad
supone el 35 % del total (el resto es el pago de las redes, incentivos a
renovables e impuestos), con lo que la subida afecta solamente a esa
parte del recibo.
Por otro lado, los precios en el mercado mayorista son
diarios, pero el cliente paga la media del resultado de todos los días
del mes, lo que con total seguridad estará por debajo del máximo que se
alcanzó el 8 de enero, aunque más alto si se compara con los últimos
años, cuando el coste del MWh fue muy bajo.
Según los últimos datos de la Comisión Nacional de la
Competencia (CNMC), al término de 2019 en España había 11 millones de
clientes con PVPC, el 37 % del total. El 63 % restante, 18,5 millones, eligió un contrato de
mercado libre con su compañía eléctrica, en los que lo habitual es tener
un precio cerrado para todo el periodo de vigencia del contrato. Esto
evita pagar más cuando el precio del mercado está muy alto, pero también
pagar menos si baja.
En este sentido, la Organización de Consumidores y
Usuarios (OCU) recomienda no cambiar de contrato y alerta de que las
compañías pueden ofrecer ahora al consumidor "tarifas fijas que pueden
provocar que este se cambie a una tarifa mucho más cara que la que tiene
en la actualidad". "Para ver lo que pagarán finalmente los consumidores, hay
que esperar a que finalice el mes y de este modo analizar y valorar lo
que ha ocurrido", recomienda la OCU.
Según los últimos datos de la encuesta entre hogares que
realiza la CNMC, correspondiente al segundo semestre de 2020, el gasto
para los usuarios con tarifa regulada (excluidos los del bono social,
que tienen un descuento) bajó el 10,4 % comparado con el segundo
semestre de 2019, pese a que el consumo aumentó un 9,2 % por efecto de
la covid-19.
En el caso de los clientes que están en el mercado libre,
el gasto promedio mensual aumentó un 7 % y su consumo creció el 14,7 %.
Cuánto subirá el recibo
"Si los precios mayoristas se mantienen en los niveles
registrados en los doce primeros días de enero durante todo el mes, la
factura de la luz aumentaría de media un 30 % respecto al año anterior",
indica Morales de Labra.
No obstante, matiza que la situación actual de los
precios tiene una segunda lectura: "el año 2020 fue el más bajo de la
década, es decir, que partimos de niveles históricamente bajos de los
precios de la electricidad".
Según el profesor del departamento de Economía y Finanzas
de Esade Pedro Aznar, "el incremento en el precio que se produzca en el
mercado mayorista no será exactamente el mismo que el que se produzca
en el mercado minorista, pero es inevitable que los consumidores con una
tarifa de la luz en la cual pagamos en función del precio de mercado,
pagaremos más".
Sin embargo, Aznar recuerda que la legislación permite a
los consumidores evitarse estas variaciones de precio en el caso de
contratar una tarifa con un precio fijo para todo el año.