Francisco Umbral fallece dictando su última columna

Pedro J. califica de "irreparable" la pérdida del "mejor columnista de la historia del periodismo español"

El escritor y periodista Francisco Umbral falleció esta madrugada, a la edad de 72 años, en la clínica madrileña de Montepríncipe (Boadilla del Monte), según informó un portavoz de la citada clínica. El fallecimiento de Umbral se produjo a las 02.30 horas a causa de una parada cardiorrespiratoria, precisaron las mismas fuentes. Según contó su viuda, María España, la muerte le sobrevino intentando escribir su última columna, bajo el título "Las uvas doradas". Los restos mortales del escritor y periodista saldrán este miércoles a las 9.30 horas del Hospital Montepríncipe de Madrid hacia el crematorio de La Almudena. Allí se incinerarán sus restos mortales, informaron fuentes hospitalarias. La viuda del escritor recibió el pésame de autoridades y amigos que se acercaron a dar el último adiós a Umbral. En representación de la Casa Real acudió al Hospital el duque de Lugo, Jaime de Marichalar. También estuvieron presentes el director de "El Mundo", Pedro J. Ramírez; su esposa, la diseñadora Agatha Ruiz de la Prada; el presidente del PP, Mariano Rajoy; la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre; el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón; y los periodistas Luis María Ansón y Jaime Peñafiel, entre otros. Nacido en Madrid el 11 de mayo de 1935, vivió su juventud en Valladolid, ciudad en la que inició su carrera periodística en el diario 'El Norte de Castilla'. Colaboraba desde 1990 con el diario 'El Mundo' en su columna diaria 'Los placeres y los días', aunque anteriormente también dejó su firma en 'Diario 16', 'El País' e 'Interviú', entre otras publicaciones. Su labor como columnista fue reconocida en 2003 con el premio Mesonero Romanos. En el ámbito literario, entre sus obras más recientes figuran 'Días felices en Argüelles' (2005), 'Los metales nocturnos' (2003), 'Un ser de lejanías' (2001) y 'Madrid, tribu urbana' (2000). 'Las ninfas' (1975), 'La noche que llegué al Café Gijón' (1977) y 'El socialista sentimental' (1999), figuran también entre los más de ochenta libros publicados por el autor. Su labor fue reconocida por distintos premios, entre los que destacaron el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1996 y el Premio Cervantes en 2000. El que fue su último director, Pedro J. Ramírez, le ha definido como "el mejor columnista de la historia del periodismo español" y destacó su amplia trayectoria como "inventor del idioma" con un estilo "exquisito y de calidad impresionante". En declaraciones a RNE, el director de 'El Mundo' -donde el escritor colaboraba desde el año 1990- defendió que nadie como Umbral había hecho de la columna periodística "una obra de arte" y lamentó que su muerte es una pérdida "irreparable" porque es "imposible" que "nadie ocupe su lugar". "Pero también decía cosas, en todas sus columnas decía cosas provocadoras, impresionantes", subrayó. Pedro J. Ramírez desveló que el escritor trasladó hace unos días a la redacción del periódico que retrasaría una semana su vuelta de las vacaciones porque "quería estar en plena forma". "En el periódico estamos consternados, siempre le recordaremos y su talento siempre será un estímulo, una estela luminosa que siempre continuaremos y seguiremos", concluyó.