La dimisión del número dos del gobierno alemán, un duro golpe para Merkel

El número dos del gobierno alemán, el socialdemócrata Franz Müntefering, dimitió este martes, complicando la trayectoria de la canciller conservadora, Angela Merkel, que pierde a un partidario del rigor presupuestario con el que colaboraba estrechamente. Müntefering será sustituido en el ministerio de Trabajo por un ex secretario general del Partido Socialdemócrata (SPD), Olaf Scholz, mientras que el jefe de la diplomacia alemana, Frank-Walter Steinmeier, se convertirá en vicecanciller, indicaron fuentes del SPD. La canciller reconoció desacuerdos en temas como el salario mínimo, pero dirigió un "caluroso" agradecimiento a su ministro. La dimisión de Franz Müntefering está motivada por causas "exclusivamente familiares" -su esposa padece cáncer-, pero se produce en plena crisis de confianza en el seno de la coalición gubernamental que reagrupa a demócrata-cristianos (CDU-CSU) con los socialdemócratas. Estos últimos alzaron el tono contra el gobierno de la canciller, a la que acusan de reivindicar para sí misma todos los éxitos de la coalición. Con la marcha de Müntefering, Angela Merkel pierde a un tenaz compañero, reputado por su lealtad y por su defensa del saneamiento de las cuentas públicas, mientras que los principales dirigentes del SPD pretender suavizar este aspecto. En estas últimas semanas, Franz Müntefering había estado en el centro de una gran batalla política. Se encontró en minoría en el congreso de su partido en Hamburgo a finales de octubre, ya que rechazó un alargamiento de la duración de los subsidios para los desempleados de mayor edad. Una medida que juzgaba que iba en contra de las medidas de saneamiento del Estado del bienestar lanzadas a partir de 2003 por el ex canciller Gerhard Schröder. Müntefering, un riguroso renano, ha jugado desde la llegada de Merkel al poder, en noviembre de 2005, un papel clave como principal garante de la voluntad de los socialdemócratas de respetar el contrato de coalición. El ministro participó incluso en la madrugada de este martes en una agitada reunión, en la que se mostró "profundamente decepcionado" por el comportamiento de la canciller, según el sitio web del semanario Der Spiegel, después de un fracaso sobre un acuerdo para un salario mínimo para los carteros. Una creciente parálisis amenaza la coalición, a dos años de las próximas elecciones legislativas. Numerosos observadores juzgan que su margen de acción se verá limitado, a pesar de las declaraciones de Merkel de seguir con las reformas. En los próximos meses está prevista una escalada de reivindicaciones por parte del SPD, que intenta subir en los sondeos, en previsión de las elecciones regionales en Hesse, Baja Sajonia y Hamburgo, de enero y febrero.