Evacuados los tripulantes de un crucero al chocar contra un iceberg en la Antártida

Un crucero naufragó este viernes en la Antártida después de chocar con un iceberg, pero sus 100 pasajeros y 54 tripulantes fueron evacuados y estaban en buen estado, según informaron a la AFP fuentes de las marinas de guerra chilena y argentina. "El buque de pasajeros de nombre Explorer, de bandera liberiana, a las 00H34 (las 04H34 en la España peninsular), colisionó con un iceberg cerca de la isla San Carlos, en el área de responsabilidad de búsqueda y salvamento de Chile", dijo a la AFP el comandante de la marina chilena Felipe Gracia. "La gran mayoría de los pasajeros se encuentra a bordo de un buque de pasajeros de bandera de noruega llamado Nordnorge", agregó Gracia, del Centro Coordinador Nacional de Búsqueda y Salvamento de la marina chilena. "El capitán de ese buque fue designado por la Armada chilena como coordinador en el lugar del siniestro e inició el salvamento aproximadamente a las 06H20 (10H20 en España) de la mañana junto con otro buque que se llama National Geographic Endeavor", agregó. "Todos los pasajeros y la casi totalidad de la tripulación estan a salvo a bordo del MS Nordnorge", dijo a la AFP Stein Lillebo, portavoz de la compañía Hurtigruten, armadora de la nave encargada de coordinar el rescate. En la región del naufragio -que en el verano austral es escenario de continuos cruceros turísticos- existen numerosas bases científicas de al menos media docena de países, entre ellos Argentina, Chile, Corea del Sur, Gran Bretaña y Uruguay. Desde Buenos Aires, un comunicado de la prefectura naval (guardacostas) informó de que el crucero "sufrió una avería en su casco y algunos compartimentos empezaron a inundarse, por lo cual empezó la operación de rescate al lanzarse desde el buque ocho botes semirrígidos y seis balsas salvavidas". Una fuente de la marina de guerra argentina precisó que el naufragio había ocurrido "a 50 millas de la Península Antártica" y que el buque "con una avería bajo la línea de flotación se había escorado 25 grados pero sin hundirse, lo que permitió la evacuación". "El tiempo en la zona es bueno, pero muy frío", informó la fuente argentina. Hacia la zona del naufragio navegaban este viernes el buque Antartic Dream de Bahamas y el rompehielos chileno Viel, que debían llegar hacia el mediodía local (las 16h00 en la España peninsular). El 'MV Explorer' había partido el 11 de noviembre del puerto argentino de Ushuaia, en el extremo austral americano y a poco más de 1.000 km del sitio del naufragio. Cada verano austral cerca de medio centenar de cruceros zarpan desde Usuhaia con destino a la Antártida. El buque fue construído en 1969 y modernizado en los 90. Su capacidad es para 300 pasajeros, pero en los crueros antárticos se limita a 200. Entre los pasajeros hay ciudadanos estadounidenses, británicos, canadienses, australianos, chinos y argentinos, pero no se suministró oficialmente una lista.