El huracán Gustav obliga a la evacuación de 2 millones de personas en Luisiana

Las plataformas petrolíferas del Golfo de México han cerrado

Fuertes vientos y lluvia del amenazante huracán Gustav comenzaron a azotar la costa estadounidense del Golfo de México en la madrugada de este lunes, poco después de que terminara la evacuación de 2 millones de personas del estado de Luisiana. Informaciones de cortes en la energía eléctrica en la zona este de Nueva Orleans comenzaron después de que el viento y la lluvia la alcanzaran. "El borde externo de la tormenta ya está en el delta del Mississippi y ahora va hacia Nueva Orleans, de acuerdo al radar", dijo Patricia Wallace, meteoróloga del Centro Estadounidense de Huracanes (NHC), a la AFP. Sin embargo, se espera que el ojo de la tormenta no toque tierra hasta la tarde de este lunes. Gustav sigue siendo un huracán de categoría 3 (sobre un máximo de 5), con vientos de hasta 185 km/h. Los expertos habían anunciado que el huracán podría aumentar su fuerza antes de tocar tierra, pero ahora se espera que se mantenga en categoría 3 durante su pasaje por el Golfo de México. Ante la inminencia de la llegada de Gustav, el gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, había emitido un llamamiento de último momento a los residentes que todavía seguían en la zona. "Si están escuchando esto, viendo esto, si no evacuaron, por favor háganlo. Todavía quedan unas horas", dijo. Cientos de miles de personas abandonaron Nueva Orleans (sur de EEUU) el domingo, convirtiéndola en un "pueblo fantasma". La zona todavía estaba recuperándose del mortífero paso del Katrina en 2005, que dejó 1.500 muertos. "Pensamos que como máximo debemos tener 10.000 personas todavía en la ciudad. Es un verdadero pueblo fantasma", dijo el alcalde Ray Nagin tras informar de que la policía estimaba en 372.000 los evacuados. El éxodo está siendo catalogado como 'la mayor evacuación en la historia de Estados Unidos'. Mientras, tres personas hospitalizadas en cuidados intensivos fallecieron mientras eran evacuadas, dijo el gobernador Jindal. A su paso por el Caribe, el huracán Gustav dejó un balance estimado en 85 muertos. Las compañías petroleras de Estados Unidos han cerrado casi todas las plataformas de producción marina en el Golfo de México y las refinerías propensas a inundarse en Luisiana, antes de que toque tierra el huracán Gustav. El domingo por la tarde, más del 96 por ciento de la producción petrolera del Golfo y del 82 por ciento de gas natural había sido clausurado, dijo el Servicio de Manejo de Minerales. Al menos nueve refinerías con una capacidad combinada de 2,2 millones de barriles de petróleo diario (bpd), o 12,5 por ciento de la capacidad estadounidense de refino, cerraron a lo largo de la costa sur de Luisiana aguardando al Gustav. Más de media docena de otras plantas, incluidas las instalaciones en Baytown (Texas) y Baton Rouge (Luisiana) de Exxon Mobilfacilities, las dos más grandes de Estados Unidos, estaban reduciendo la tasa de procesamiento, dijeron fuentes y responsables del sector petrolero.