CIENCIA
Descubren una proteína que podría reducir el grado de infección del VIH
Un equipo de investigadores, dirigidos por el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto una proteína que podría
reducir el grado de infección del sida. El estudio ha revelado que, al
inhibir la proteína Des1, la membrana celular de los linfocitos T presenta mayor
rigidez y dificulta la entrada del virus en el interior de las
células.
Aunque la indagación se ha llevado a cabo en cultivos celulares en
laboratorio, los resultados demuestran que este sistema podría al menos reducir
el grado de infección por parte del VIH, según se señala en este trabajo
publicado en la revista "Chemistry and Biology".
La membrana plasmática es
una barrera formada por lípidos y proteínas que aisla los componentes de las
células del exterior. Además de tener una función de contención, "controla qué
entra y qué sale de la célula", ha explicado Santos Mañes, director del estudio
e investigador en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.
"Muchos
microorganismos patógenos necesitan atravesarla para acceder al interior
celular, donde comenzarán a dividirse", ha relatado el científico, para agregar
que éste es el caso del virus del sida que, según investigaciones previas del
mismo grupo, atraviesa la membrana plasmática de los linfocitos T a través de
microdominos específicos llamados balsas lipídicas.
La proteína encargada de
regular estas balsas es Des1, que codifica un tipo poco frecuente de lípidos,
los dihidroesfingolípidos.
Usando una molécula sintética, el equipo ha
demostrado que al bloquear la acción de esta proteína, las balsas lipídicas de
la membrana celular presentan mayor rigidez. "Si la membrana de los
linfocitos se hace más rígida, se dificulta que una proteína de la membrana del
virus del sida, llamada gp41, se inserte dentro de la membrana de los
linfocitos", ha proseguido Mañes.
De esta manera, ha concluido, se bloquea la
fusión de las membranas del virus y la célula diana, una etapa "clave" para la
infección de los linfocitos.