Bush asegura que estará pendiente de Rusia, Irak y Afganistán en 2008

El presidente estadounidense, George W. Bush, buscó este jueves reducir las preocupaciones sobre Irak, admitió sentirse inquieto por Afganistán y se comprometió a vigilar a Rusia de cerca en 2008, durante una conferencia de prensa en la que analizó sus principales desafíos para el próximo año, el último de su mandato. El presidente estadounidense, en la que se cree es su última conferencia de prensa de 2007, también minimizó los cuestionamientos al controvertido trato que da la CIA a los sospechosos de terrorismo, asegurando que "la mayoría de la gente ama lo que Estados Unidos defiende". Bush, que dejará el gobierno en enero de 2009, se interrogó abiertamente sobre si el presidente ruso, Vladimir Putin, dejará a su sucesor designado, Dimitri Medvedev, tomar las riendas del poder, y tambiém dudó del compromiso de Moscú con las reformas demócratas. Bush llamó a Putin, de quien se espera se convierta en primer ministro de Rusia, "un líder trascendental. Y la pregunta fundamental es: ¿trascendental para qué fin? ¿Cómo estará el país en 10 años?". "Mi esperanza, por supuesto, es que Rusia sea un país que entienda que es necesario que haya control y equilibrio, elecciones justas y libres, y una prensa efervescente; que entienda que los valores de Occidente se basan en los derechos humanos y en la dignidad humana, que son valores que lo harán un país mejor", dijo Bush. Con la impopular guerra en Irak y el conflicto incierto en Afganistán influyendo en la campaña presidencial estadounidense, Bush mostró un cauto optimismo, pero dijo que los líderes de ambos países deben demostrar que están progresando. "La pregunta que hago sobre Irak y Afganistán es: ¿hay progreso?, ¿la gente se siente mejor con sus vidas?", se preguntó. "Creo que estamos progresando en ambos aspectos". Bush reconoció que su política de "incremento de tropas", que duró un año, no alcanzó la reconciliación política nacional para la que fue diseñada pero dijo que el convulsionado país tiene un "gobierno que funciona". "No sugiero que no debemos, como gobierno, continuar presionándolo", dijo. "¿Estamos satisfechos con el progreso en Bagdad? No. Pero tampoco se tratada de decir que no pasa nada", aseguró. Bush se mostró menos optimista con Afganistán, donde el año 2007 fue el más sangriento desde la incursión estadounidense en 2001, con enfrentamientos con la milicia talibán, el resurgimiento de Al Qaeda y una cosecha récord de opio. Reconociendo la fatiga de sus aliados de la OTAN, Bush declaró: "Mi mayor preocupación es que la gente diga 'bueno, estamos un poco cansados de Afganistán, así que nos vamos'". "Va a tomar algo de tiempo que este experimento democrático en Afganistán funcione. Y creo que lo hará", dijo el presidente. Impulsado por una serie de victorias políticas sobre sus opositores demócratas, que no lograron detener la guerra en Irak, Bush predijo que los republicanos saldrán victoriosos en las elecciones de noviembre de 2008, en las que se eligirá a su sucesor. "Creo que nos quedaremos con la Casa Blanca", dijo, comprometiéndose a seguir recaudando fondos para sus aliados y "ayudar a mi partido a unirse" para apoyar a un eventual candidato. El presidente estadounidense no logra conquistar a la opinión pública estadounidense, y la mayoría de las encuestas le dan una aprobación inferior al 40%, cuando la molestia por la guerra en Irak y la preocupación por la economía crecen. "Como muchos estadounidenses, estoy preocupado" por los incrementos del precio del gas y la crisis inmobiliaria, dijo Bush, añadiendo que "todas las opciones", incluso más recortes de impuestos, están sobre la mesa. Sobre el cambio climático, Bush insistió en que asume el tema "seriamente". Sobre la destrucción en 2005 de vídeos de la CIA de interrogatorios a sospechosos de terrorismo, Bush dijo que no hará comentarios hasta que terminen las investigaciones. A tres semanas de su primer viaje a Israel y Cisjordania como presidente, Bush dijo que espera "avanzar en el proceso de paz israelo-palestino".