Las tropas turcas se retiran del norte de Irak tras ocho días de operación militar

Las tropas del Ejército turco se retiraron del norte de Irak tras ocho días de operación militar contra el grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), informó el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en un comunicado. Además, la cadena turca NTV citó al ministro de Exteriores de Irak, Hoshyar Zebari, diciendo que las "tropas turcas abandonan Irak" y felicitándose por la decisión turca. La cúpula castrense explicó que, durante la incursión, murieron 240 militantes del PKK y se destruyó las infraestructuras de la organización armada, principalmente en torno a la base de Zap, por lo que los objetivos planeados fueron "cumplidos". En las filas del Ejército turco, 30 personas fallecieron, 6 de ellas paramilitares de la guardia rural (kurdos leales a Ankara), aunque el PKK aseguró haber matado a más de un centenar de soldados. El comunicado castrense subrayó que el fin de la misión no era la total neutralización del PKK, pero "mostró a la organización que el norte de Irak no es un lugar seguro para terroristas". La retirada de tropas fue observada con sorpresa por los turcos, que aún se preguntan a qué razón obedece. En respuesta a los rumores que afirmaban que la retirada se produjo ante las advertencias de Estados Unidos, el comunicado del Estado Mayor del Ejército turco añadió que "el inicio y el final de la operación fue decidido por nosotros en base a razones y necesidades militares". El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, quien el jueves se entrevistó con los máximos mandatarios de Turquía, había avisado repetidamente de que Estados Unidos creía que la presente ofensiva debería ser lo más corta y precisa posible, el mismo mensaje dado el jueves por el presidente norteamericano, George W. Bush. La respuesta turca fue que Turquía regresaría cuando se cumplieran los objetivos planeados". El jefe del Estado Mayor, Yasar Büyükanit, afirmó que "un tiempo corto es un concepto relativo. Corto es a veces un día, a veces un año. Hemos luchado contra el terrorismo (del PKK) durante 24 años. EEUU lucha contra el terrorismo en Afganistán desde hace años". El ministro de Justicia, Mehmet Ali Sahin explicó tras la retirada de las tropas turcas que la autorización parlamentaria aprobada el pasado octubre para que gobierno y ejército decreten operaciones transfronterizas contra el PKK tiene un plazo de un año y volverá a utilizarse "si es necesario".