CIENCIA
Presentado en Barcelona un organismo especializado en metástasis de cáncer de mama y colon
El Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona ha presentado un
nuevo organismo de investigación, el MetCenter, especializado en la metástasis
del cáncer de mama y de colon, según ha anunciado su coordinador científico,
el investigador Joan Massagué.
El MetCenter, que aglutina a grupos de
investigación básica del IRB y de investigación clínica del hospital Clínico,
Valle Hebrón y Hospital del Mar, en colaboración con el Centro de
Supercomputación de Barcelona, pretende además traer financiación privada para
desarrollar proyectos de investigación en este campo de la oncología.
Joan
Massagué ha presentado esta nueva estructura al presidente de la
Generalitat, José Montilla, al que ha explicado que las metástasis son las
responsables del 90% de las muertes por cáncer, y que todavía hay muchas
incógnitas sobre la forma en la que se infiltran las células metastásicas en los
órganos vitales, cómo sobreviven y se mantienen latentes, y cómo colonizan los
tejidos.
Ha recordado que las células mestatásicas se reproducen de forma
desordenada y para alimentarse atrapan pequeños capilares sanguíneos, a través
de los cuales liberan además otras células microscópicas que acaban invadiendo
órganos vitales.
Tras asegurar que "el tumor del cáncer es un inconveniente y
que el problema real es la metástasis", ha asegurado que esta nueva estructura
reforzará la calidad de la investigación porque se reclutará a los mejores
científicos para hacer del IRB "la institución más notable del barrio" (a pocos
metros se encuentra el estadio del Fútbol Club Barcelona).
Para este
científico, Barcelona debe ser referente en investigación biomédica del cáncer,
remarcando que el MetCenter es una apuesta inequívoca y acertada que va más allá
porque es un proyecto integral multidisciplinar similar al que se ha puesto en
marcha en el Instituto Sloan-Ketering Center de Nueva York, donde dirige el
programa de Biología y Genética del Cáncer.
El pasado mes de mayo, el grupo
de este investigador en EEUU identificó tres genes que intervienen directamente
en la metástasis del cáncer de mama al cerebro, lo que podría ayudar a encontrar
vías para impedir esa propagación.
En concreto, descubrieron que los genes
COX2 Y HB-EGF, que ya se sabía que están directamente implicados en la movilidad
y capacidad de invasión de las células cancerígenas, sirven también de
"intermediadores" en el mecanismo de propagación del cáncer desde el seno hasta
el cerebro.
Además, vieron que un tercer gen, conocido como ST6GALNAC5, es el
que da a las células enfermas del cáncer de mama la capacidad de abandonar el
sistema circulatorio e incluso atravesar la barrera hematoencefálica.
El IRB
Barcelona, creado en el 2005 por la Generalitat, la Universidad de Barcelona
(UB) y el Parque Científico de Barcelona (PCB), se dedica a la investigación de
excelencia biomédica básica y aplicada, en el que trabajan una masa crítica de
28 grupos de investigación con más de 430 personas de 35 países.
En el año
2008, el IRB tenía en marcha 138 proyectos de investigación y logró 13 patentes,
y para este año 2009 tiene un presupuesto de 25 millones de euros.