Dean Foods confía en cerrar "pronto" la venta de Leche Celta
La Xunta cree que el cambio propietario no afectará a las plantillas
La multinacional Dean Foods confía en cerrar "pronto" la operación de venta de todos sus "activos ibéricos", lo que incluye las factorías lácteas gallegas de Leche Celta ubicadas en Pontedeume (A Coruña) y Meira (Lugo). La compañía, que pagó en el año 2000 un total de 80 millones de euros por Leche Celta, evitó dar el nombre del "posible comprador". Un portavoz tampoco quiso aclarar si la operación tiene el 'visto bueno' de la Xunta de Galicia. Una firma extranjera, además de alguna compañía española, figuran entre los posibles interesados en hacerse con el negocio lácteo. La Xunta está atenta a los movimientos en el mercado lácteo, pero descarta tomar cartas en el asunto por tratarse de "intereses do eido privado". El director xeral de Producción, Industrias e Calidade Agroalimentaria de la Consellería de Medio Rural, Antonio Oca, destacó que "a Administración non pode interferir" en asuntos privados entre empresas. Desconoce qué firma es la que tiene más opciones para ser el nuevo propietario. "Non coñecemos cal pode ser o destino final da compañía". Pendientes del cierre "La venta no está cerrada", aseguró ayer un portavoz de la firma americana Dean Foods, que se acercó a Pontedeume, sede de Leche Celta en toda la Península Ibérica, para abordar el posible impacto de la operación financiera. "Existe un posible comprador", reiteró la misma fuente consultada por AGN, que tampoco quiso dar un plazo para ver plasmada sobre el papel la operación. "Eso sería entrar en el campo de las hipótesis". El portavoz empresarial sí dijo que la cesión de la firma con plantas en Galicia podría concretarse "pronto". La Xunta está dispuesta a conocer cuál es la estrategia que pretende Dean Foods, según informó Antonio Oca. La compañía, liderada en España por José Manuel Cruz Veira, un histórico del sector lácteo gallego, no quiso valorar los efectos que podría tener la operación en el sector lácteo de la comunidad. "No podemos dar más detalles". Y evitó comentar si los directivos de Dean Foods habían informado a la Xunta, concretamente a las consellerías de Medio Rural e Innovación e Industria, del interés en desinvertir en Galicia. "Lo desconozco", dijo el portavoz de la compañía. ¿Tienen intención de conocer qué piensa la Xunta de la venta de los activos que tienen en Galicia a una compañía de capital foráneo? "No puedo hacer ningún comentario adicional", apuntó el portavoz de la empresa. "No queremos hacer conjeturas". Por su parte, Antonio Oca destacó que la Administración autonómica mantiene "contactos constantes" con el sector lácteo, aunque admite que con Leche Celta no habló de este asunto. El alto ejecutivo de la Xunta indica que "o cambio de mans non altera ningunha situación: os centros de decisión xa non estaban agora en Galicia". Por las noticias que tiene Medio Rural, el futuro comprador de Leche Celta mantendrá intactas las actuales plantillas y los niveles de recogida y producción de las plantas gallegas. "As factorías galegas non están sobredimensionadas en man de obra, están axustadas no eido laboral; e si se rexistra unha venta de activos é porque existe un interés na recollida e a materia prima de Galicia". En la Xunta están tranquilos y creen que el cambio de propietario "non provocará situacións significativas ou extraordinarias". La firma alimentaria estadounidense informó oficialmente hace un par de días en Estados Unidos que tenía intención de vender sus activos en la Península Ibérica. Lo hizo durante la presentación de los resultados del primer semestre. Nueva dimensión Dean Foods asegura que en los últimos años la empresa adquirió una nueva dimensión en Galicia y en el resto de la Península Ibérica. "Incrementamos la recogida de leche, la facturación y los beneficios". Entonces ¿por qué venden? "Son imperativos estratégicos y Dean Foods está acometiendo desde hace dos años una concentración de actividades en el mercado americano, en su ámbito natural de actuación", indica el portavoz de la compañía con sede en Dallar, Estados Unidos. Cuando el capital americano desembarcó en Leche Celta, ésta sólo contaba con plantas en Pontedeume y Meira. Hoy cuenta con una factoría en Avila, otra en Meruelo (Cantabria) y posteriormente construyó otra en las proximidades de Lisboa. "La progresión en ventas y resultados ha sido constante", afirma el portavoz de Dean Foods. Leche Celta en España recoge cada año 500 millones de litros de leche y factura 276,4 millones de euros. El beneficio de explotación en 2005 llegó a los 3,3 millones de euros.